© CPU – Sam De Boeck
Te midden van de kleurrijke affiche van Couleur Café afgelopen juni prijkte Skepta met zijn duistere grimerap als een donkere eend in het Ossegempark. Hij mocht het festival dit jaar afsluiten, nadat hij al enkele jaren bovenaan het verlanglijstje van de organisatie stond. De zoon van Nigeriaanse migranten geldt als een van de invloedrijkste namen uit de Britse hiphop en heeft veel te danken aan zijn zalm-attitude. Door zich niet zomaar de les te laten spellen en zich tegen de stroom in te begeven, ontwikkelde hij zijn eigen sound. Zo schaarde hij hits als “Victory Lap” met Fred again.., “That’s Not Me” en “Shutdown” op zijn naam, en dat lijstje mag binnenkort misschien wel enkele toevoegingen verwelkomen.
Zijn aankomend album Fork & Knife – het eerste in zeven jaar tijd – zou namelijk vol feestnummers staan, maar is tegelijk een eerbetoon aan de precaire familiegeschiedenis van de grimepionier. Reading Festival kreeg de première van “Innocent Smile” en daarmee meteen ook de eerste single van de plaat. Die valt op het eerste gehoor eerder binnen de categorie van de partytracks. Skepta eist logischerwijs de hoofdrol op. Reflecterend op wat er zich rondom hem afspeelt, vraagt hij zich af waar zijn onschuldige lach toch naartoe is. Maar er is meer: Madness-frontman Suggs zorgt voor vocale afwisseling, terwijl op de achtergrond de beats van Chase & Status, eveneens vaandeldragers in hun genre, doorschemeren. Het resultaat is een track die dicht bij de grime blijft, maar afstapt van de doorsnee donkere rapbeats. Het ritme gaat net als Skepta’s bars een heuse vaart vooruit, terwijl Suggs in het refrein even temporiseert. Het gescratch aan het einde is een leuke extra, maar kan ons niet van ons stuk afbrengen dat “Innocent Smile” toch slechts een middenmotor in het Skepta-klassement is.
“Innocent Smile” is een van de nummers op Skepta’s aankomende album Fork & Knife.
Skepta: Facebook / Instagram / Website
Chase & Status: Facebook / Instagram / Website
Suggs: Facebook / Instagram
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
