Livestreamen en muziek gaan tegenwoordig hand in hand en daar is trendsetter Maxwell Elliot Dent grotendeels verantwoordelijk voor. Onder zijn pseudoniem PlaqueBoyMax toont hij live op Twitch hoe hij muziek maakt in zijn studio, samen met telkens een andere rapper. Die In The Booth-serie brengt heel wat viraliteit met zich mee en nummers zoals “pink dreads” met DDG of “Man Of The Year” met UnoTheActivist bliezen dan ook nieuw leven in de carrières van die artiesten. PlaqueBoyMax rijgt tegenwoordig zoveel kijkers binnen, dat het vaak voor de artiesten interessanter is om hun gezicht te komen tonen dan omgekeerd. Iconen zoals Will Smith en Wiz Khalifa kwamen dan ook al hun rapkunsten tonen en kregen zo plots weer heel wat gratis promotie. De streamer rapt dus zelf bijna nooit op de nummers, maar sleutelt wat mee aan de productie en brengt ze zelf uit met de rappers als features. Dent nam zijn stream ook een tijdje mee op verplaatsing in Atlanta en heeft nu een ep samengesteld met de nummers die hij daar opnam. ATLANTA is de voor de hand liggende titel, met als hoes een foto van de studio waar de magie plaatsvond.
De ep begint op groteske wijze, namelijk met de schreeuwende adlibs van de legendarische DJ Drama. In een video is te zien hoe de dj de intro opneemt van een nummer dat PlaqueBoyMax al eerder maakte met rapper Quavo. Dat intronummer heet “nun”. Quavo, bekend van het hiphoptrio Migos, laat daarin meteen zien waarom hij de bekendste gastartiest op het hele album is. Hij levert zijn gekende strakke flows af, met veel tussenruimtes die worden opgevuld door zijn aanstekelijke adlibs. De enorm energieke productie, bestaande uit triomfantelijke instrumentatie en een drukke trapbeat, maakt van deze “nun” een zeer sterke opener. Het nummer heeft een heel ander gevoel dan “glacier”, waarop Quavo ook te gast is. Daarop komt de rapper met een iets melodieuzere flow en ook de productie klinkt wat zachter en sfeervoller. Het is dan ook de perfecte afsluiter van het project. ATLANTA begint en eindigt dus met een nummer van Quavo. Daartussen zitten nog vijf andere tracks, waarvan er qua kwaliteit eigenlijk maar eentje in de buurt komt van die van Quavo.
Dat nummer heet “007” en is er eentje met minder bekende artiest Hardrock. Dat komt enerzijds door de unieke keuze van klanken die in de beat worden gebruikt, anderzijds door het karakteristieke stemgeluid van Hardrock. Hij geeft zich volledig over in zijn performance en gebruikt zijn stem op een nogal onorthodoxe manier, maar het klinkt nu eenmaal zeer aanstekelijk. Dat kunnen we niet zeggen bij “meanstreet”, waarin PlaqueBoyMax zich toch zelf eens achter de microfoon waagt. Met zijn flow op zich is niks mis, maar Maxwell Elliot Dent slaagt er niet in om zijn energie op een overtuigende manier over te brengen. Het past een beetje bij zijn nonchalante persoonlijkheid, maar voor een rapsong mag het net iets meer zijn. Verder is de naam Flo Milli nog het vernoemen waard. Zij doet haar ding op “oncam” en doet dat best oké. Ze toont bij momenten dat ze echt wel goed kan rappen en ze weet duidelijk wat te doen op het onverwachte drumpatroon van de beat. Toch klinkt “oncam” niet zo catchy als de beste tracks die we eerder vernoemden.
Qua productie is de ep trouwens nog best consistent. Dat is opvallend, want er hebben toch rappers van heel wat verschillende stijlen en achtergronden aan meegewerkt. Het is dan logisch dat het project qua tekst weinig betekenis heeft, maar de beats passen toch allemaal goed samen. “PARTY” en “nodrank” zijn qua vibe eigenlijk tegenpolen. De een klinkt dreigend en agressief, de ander klinkt opgewekt en zweverig. Toch passen de beats op eenzelfde ep dankzij de moderne trapdrums en futuristische synthgeluiden die in beide aanwezig zijn. De trapcultuur in Atlanta zal deels wel een beetje voor die samenhang zorgen, maar het is toch opvallend dat PlaqueBoyMax altijd beats blijft kiezen binnen een bepaalde stijl, ongeacht welke artiest hij te gast heeft in zijn studio.
De livestreams waarop de nummers van ATLANTA werden gemaakt brachten heel wat hype met zich mee, maar het was toch vooral die stream met Quavo die viraal ging. Hij stelde dan ook allesbehalve teleur en leverde twee van de drie beste nummers op de ep af. De intro van DJ Drama liet het internet nog meer ontploffen en geeft nog wat extra energie aan “nun”. Ook “007” is een hoogtepunt, maar “meanstreet” van PlaqueBoyMax zelf en “nodrank” met LAZER DIM 700 slaan bij ons toch wat minder aan. Nog een positieve noot is dat de productie van het hele project wel mooi samenhangt. ATLANTA van PlaqueBoyMax bevat niet de meest iconische nummers die de internetheld al ooit heeft gemaakt, maar mag er best zijn.
Luister naar “nun”, ons favoriete nummer van ATLANTA, in onze in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
