Bijna 35 jaar na de release van “Rockin’ in the Free World” lijkt vrijheid in grote delen van de wereld schaarser dan ooit. Zelfs binnen de westerse muziekwereld is het allerminst vanzelfsprekend om nog openlijk protest te laten horen. De Canadese rocklegende laat zich echter niet tegenhouden en schaarde zich zonder aarzelen bij de muzikale tegenbeweging tegen Donald Trump, uit protest tegen de online haatcampagne gericht op Bruce Springsteen. Maar het blijft niet bij protest alleen, ook zijn creatieve vuur blijft volop branden. Sinds vorig jaar werkt hij samen met The Chrome Hearts aan een nieuw album en een bijhorende tournee. De singles “big change” en “Let’s Roll Again” maken duidelijk dat hij het rocken nog steeds in de vingers heeft, zelfs nu hij de kaap van tachtig bijna bereikt. Dit keer keert hij bovendien terug naar zijn vertrouwde folkroots.
De titeltrack van zijn aankomende studioalbum Talkin to the Trees is een regelrechte ode aan de natuur, net zoals hij dat een halve eeuw geleden al deed. Gewapend met niet meer dan een akoestische gitaar en een mondharmonica weeft hij een licht melancholisch kampvuurliedje, dat het best tot zijn recht komt onder een zomernacht vol sterren. Grote uitbarstingen hoef je hier niet te verwachten, maar juist die ingetogen traagheid is wat Neil Young zo herkenbaar maakt. Zijn stem klinkt nog altijd helder, beheersd en verstaanbaar, alsof de tijd er nauwelijks vat op heeft gekregen. Met de zachte fade-out van zijn mondharmonica rondt hij het nummer af op een manier die typisch Neil Young is: zonder opsmuk, maar met een duidelijk gevoel van richting. “Talkin to the Trees” is dus geen luidruchtig nummer, eerder een stille bevestiging dat de singer-songwriter nog altijd zijn stem laat horen. Zacht, maar trefzeker.
Talkin to the Trees verschijnt op 13 juni. Neil Young & The Chrome Hearts treden op op 30 juni op het Paleizenplein in Brussel en op 1 juli in het Stadspark in Groningen.
Facebook / Instagram / Website
Beluister de singles van de week op onze Spotify.
