© Nathan Dobbelaere
Veertig kaarsjes! Zoveel staan er dit jaar op de verjaardagstaart van Rock am Ring. Voor de gelegenheid rijzen er niet drie, maar vier podia op aan het legendarische racecircuit. Wees er dus maar zeker van dat tussen de motorgrom van het asfalt en het collectieve gejoel van duizenden festivalliefhebbers in juni de Nürburgring opnieuw omgetoverd wordt tot het bedevaartsoord voor rockminnende zielen. Het festival is al maanden hopeloos uitverkocht en dat wil zeggen dat er dagelijks om en bij de negentigduizend rockers verzamelen op het terrein. Het belooft een parade te worden van zowel legendarische namen als opkomende furies. Voor wie afzakt naar de Nürburgring lijsten wij alvast tien acts op die je moet gezien hebben.
Biffy Clyro
© Nathan Dobbelaere
Eén van de strafste livebands op het noordelijk halfrond, maar vreemd genoeg nog steeds een blinde vlek in België. Het is al van 2017 dat Biffy Clyro in België te bewonderen was. De Schotse driemansformatie gooit al jaren een explosieve cocktail van complex gitaargeweld, emotionele breakdowns en stadionrefreinen op het podium. Wie hen ooit aan het werk zag, weet welke oerkracht dit trio voortbrengt. En wie weet krijgen we wel nieuwe muziek gepresenteerd, want ze hinten op sociale media naar nieuw werk. Al kijken wij uit om heel de weide “Many of Horror” te horen meebrullen.
Sleep Token
© CPU – Joost Van Hoey
Noem het gerust een gemiste kans voor Graspop of Rock Werchter. Rock Am Ring pakt uit waar de Belgische festivals misten: de meest intrigerende band van het moment in een duistere kathedraal van klank en emotie. Sleep Token is een collectief dat genres omarmt als rituelen, en dat zal op de nieuwste plaat Even In Arcadia, die binnen een kleine drie weken uitkomt, niet anders zijn. Frontman Vessel zingt alsof hij recht uit een apocalyptische koortsdroom is gewandeld. De songs ademen evenveel schuld als verlangen uit, als was het een religieuze biecht. Op Rock Am Ring krijgen ze het decor dat hun theatrale, hyperemotionele shows verdienen. Denk aan een nachtmis vol metal, soul, ambient en industrial. Sleep Token belooft niet gewoon een concert te brengen, maar een ervaring om duimen en vingers van af te likken.
Slipknot
© CPU – Joost Van Hoey
De hellepoort uit Des Moines zwaait weer open. Een kwarteeuw geleden dropte Slipknot zijn debuutplaat als een atoombom op de metalwereld. Wat volgde was een opmars van maskers, modder en mayhem. Nu viert de band het zilveren jubileum van dat meesterwerk met een tour die teruggrijpt naar de beginjaren. Zanger Corey Taylor kondigde tijdens zijn set vorig jaar op Rock am Ring zelf aan dat hij terug zou keren met zijn bende om de editie van 2025 af te sluiten. Een goede verstaander heeft niet veel woorden nodig; oordoppen in, verstand op nul, chaos aan.
Bring Me The Horizon
© CPU – Nathan Dobbelaere
Bring Me The Horizon is uitgegroeid van deathcorepionier tot popgevoelige genre-acrobaten met stadionambities. Op de koop toe slagen ze er moeiteloos in om fans van metal, emo en hyperpop in één moshpit te wurmen. Wie de Britten aan het werk wil zien, moest wel een ticketje kopen voor Rock am Ring, want ze spelen er een exclusieve set dit jaar. Wie te laat was zal moeten wachten tot 2026. Wat ze in petto hebben weten we niet, maar hun livesets zijn audiovisuele stormen, compleet met explosies, en visuals die tussen hel en sciencefiction zweven. Doe daar bovenop nog de immer charismatische Oli Sykes die elke millimeter van het podium claimt en je hebt een headliner waardig dit verjaardagsfeest.
House of Protection
© Wrenne Evans
House of Protection klinkt misschien onbekend, maar hun DNA is verpakt in het erfgoed van Letlive en Fever 333. Aric Improta and Stephen Harrison vormden tweederde van het hyperkinetische Fever 333. Maar op een dag hadden ze hun buik vol van de capriolen van frontman Jason Butler. Afgaande op de eerste singles die we te horen kregen, gaat het duo de ingeslagen weg van chaos, post-hardcore, gospel en trapinvloeden ongestoord verder. Als je het soort concert wil meemaken waar je achteraf tegen vrienden zegt: ‘Ik heb ze gezien nog vóór ze groot waren’, dan is dit je kans. Onvoorspelbaar, ongepolijst, en klaar om alles in brand te steken.
Spiritbox
© CPU – Jonas Demeulemeester
Courtney LaPlante bezit een stem die zowel kan verleiden als overweldigen. Met Spiritbox geeft ze het vaak voorspelbare metalcoregenre nieuwe energie door technische riffs, sfeervolle passages en diepgaande teksten te combineren tot een indrukwekkend geheel. Live versterkt LaPlante deze ervaring met haar sterke podiumprésence, waarin rustige, emotionele momenten scherp afgewisseld worden met krachtige, explosieve uitbarstingen. Met het tweede album Tsunami Sea, dat eerder dit jaar verscheen, bevestigt Spiritbox opnieuw zijn positie als een van de vernieuwers binnen het genre, en daarom, een must-see van Rock Am Ring 2025.
Touché Amoré
© CPU – Mathias Verschueren
Touché Amoré timmert al meer dan een decennium aan de weg. Maar het is pas de laatste jaren dat de band rond Jeremy Bolm echt op het voorplan treedt. Eerder dit jaar verplaatste Trix ze nog van de Club naar de Zaal, die ze op hun beurt ook in een mum uitverkochten. Frontman Bolm schreeuwt zijn teksten niet; hij huilt ze de wereld in. En ergens in die storm van gitaargeweld ontstaat er een soort kwetsbare oerkracht die je zelden in hardcore vindt. Touché Amoré is melodieus zonder slap te worden, brutaal zonder cliché te klinken. Elke song is een korte, messcherpe eruptie van verlies, liefde, trauma en veerkracht.
Soft Play
© Tommy Davies
Voorheen bekend als Slaves, gooiden Laurie Vincent en Isaac Holman hun naam om, maar de muzikale furie bleef intact. Soft Play mixt de creativiteit van The Streets met de rauwheid van IDLES. Ze voegen daar ook nog catchy hooks aan toe die blijven rondspoken in je hoofd. Oordoppen zijn vereist tijdens hun show, maar daar zijn ze op Rock am Ring geen uitzondering op. Wat de optredens van Soft Play wel typeert, is de mengelmoes van humor, protest, chaos en broederschap, waar moshpits en knuffels elkaar in sneltempo afwisselen. In een wereld vol overgeproduceerde rock zorgt dit duo voor puurheid: twee mannen, een drumstel, een gitaar en een muur van rauwe energie. Wie zich wil herinneren hoe urgent punk anno 2025 nog klinkt, móet erbij zijn.
Brutalismus 3000
© CPU – Nathan Dobbelaere
Het Berlijnse duo Brutalismus 3000 is een les in hoe ver je grenzen kan verleggen zonder de dansvloer te verlaten. Ze mengen hardcoretechno, Neue Deutsche Welle, punk en een flinke dosis ironie tot een koortsachtig geheel. Daar bovenop voegen ze nog een flinke scheut politiek geladen thema’s toe. Je zei ontvlambaar en cocktail? Op Paaspop bewees frontvrouw Victoria dat ze het publiek bij de strot pakt, letterlijk en figuurlijk, terwijl dj Theo beats produceert die klinken als een rave tijdens de val van het kapitalisme. Op Tomorrowland gaan ze desalniettemin niet snel geprogrammeerd worden, maar de grens tussen al het metal- en hardcoregeweld is flinterdun bij Brutalismus 3000. Vergeet glowsticks en fluojassen: dit is de mokerhamer onder de elektronische muziek.
Beatsteaks
Er zijn van die bands die nooit buiten de landgrenzen komen. Beatsteaks mag je tot die categorie rekenen. In eigen land zijn ze absolute helden, met een status die grenst aan het mythische. Ze combineren punk, alternatieve rock en pure pop in songs die super meezingbaar zijn. Als buitenlander sta je er naar te kijken met de mond wagenwijd open; hoe komt het dat ik van deze band nog nooit gehoord heb? Hun liveshows staan garant voor een collectief feestmoment, met een publiek dat zingt, springt en zweet alsof het de laatste dag op aarde is. Voor Belgische festivalgangers blijft hun naam onterecht onbekend, maar op Rock Am Ring krijgen ze hun koninklijke ontvangst. Soms moet je over de grens reizen om te begrijpen wat rock-‘n-roll écht betekent.
Rock am Ring vindt plaats van vrijdag 6 juni tot en met zondag 8 juni. Er zullen meer dan 90 bands aantreden, gespreid over vier podia.
