Er heerst een ongeschreven regel in de Belgische muziekindustrie en deze luidt dat minstens één bandlid een solocarrière moet aangaan. Ook Nicolas D’Exelle, bekend als gitarist van Black Leather Jacket, hield zich netjes aan die regel. Sinds 2020 brengt hij onder de naam Dexelle muziek uit die in de verste verte nog geen klein beetje lijkt op dat van eerder genoemde rockgroep. Voor zijn soloproject hangt Nicolas zijn leren jas even aan de kant en haalt hij de meest dromerige synthesizers van het muzieklandschap boven. Na enkele veelbelovende singles is het vandaag tijd voor de grote release van zijn inmiddels tweede ep. De titel luidt Is This What You Want? en wij kunnen je alvast vertellen dat dit precies is wat we wilden.
Opener “The Midas Touch” kregen we vorig jaar reeds als eerste voorproefje te horen en dat viel toen al meteen in de smaak. Een glinsterende track die moeiteloos balanceert tussen nostalgische en futuristische elementen. Dankzij de meerstemmigheid krijgt het refrein een extra dimensie, waardoor de sfeer onverwacht verschuift van een eighties detectivefilm naar het gevoel van een zonnige zomerdag op vakantie. Vervolgens ligt “Nobody Knows” muzikaal dicht in lijn met “The Midas Touch”. Pure glitter en glamour die ons terugsleurt naar de gouden jaren van bands als Echo & the Bunnymen. Wanneer je denkt dat het allemaal niet veel beter kan, beslist Dexelle alles nog net dat tikkeltje interessanter te maken met vocalen vol drama. Afsluiten gebeurt in stijl met een zee aan dromerige synths.
Als eerste nieuwe song brengt “Is This What You Want?” meteen een andere sfeer met zich mee. Het nummer gaat over loslaten, over vriendschappen die niet meer zijn wat ze waren en over slechte herinneringen. We hoeven er dus geen tekeningetje bij te maken om te begrijpen dat er een heel wat droeviger gevoel heerst dan voordien. Een goeie dosis drama daarentegen, blijft nog steeds sterk aanwezig. Tijdens de bridge krijgen we een opbouw van jewelste voorgeschoteld die uiteindelijk uitvloeit in een magistrale gitaarsolo. Van de droevige tonen waarmee het nummer startte, is naar het einde toe haast niets meer te merken, eindigen gebeurt op “Is This What You Want?” met pure euforie.
Na een eindje baden in synthesizers is het met “I Don’t Mind” tijd om de aandacht even te verleggen naar treurig pianospel. Smijt daar nog eens Dexelles zoete stemgeluid overheen en voila, triestesse à vol en té. Lang duurt het echter niet voor we een zoveelste maal volledig ondergedompeld worden in het dromerige wereldje die doorheen de volledige ep gecreëerd wordt. Hoewel het nummer bijna vier minuten duurt, vliegt het geheel voorbij. De tijd gaat nu eenmaal sneller als je plezier hebt, toch? Als slotstuk krijgen we aan de hand van “Sun” een uptempo nummer voorgeschoteld die ons spontaan naar de dansvloer doet lopen. De gitaren vliegen rond ons hoofd en plots bevinden we ons in een zweterige discotheek met een cocktail in de hand. “Sun” klinkt groots en euforisch, maar vooral ook bijzonder internationaal. Dat zo’n nummer uit ons kleine Belgenlandje komt, kunnen wij eigenlijk alleen maar zien als een grote eer.
Met de release van Is This What You Want? bevestigt Nicolas D’Exelle zichzelf als een artiest die zich niet laat inperken door muzikale grenzen. Van nostalgische synthklanken tot futuristische gevoelens, deze ep biedt een boeiende reis door diverse sferen en stijlen. Het is een werk dat niet alleen de verwachtingen overtreft, maar ons ook nieuwsgierig maakt naar wat de toekomst voor Dexelle in petto heeft. Dus, is dit wat je wilde? Wij kunnen in ieder geval alleen maar zeggen: absoluut.
Dexelle neemt zijn ep op tour doorheen heel België, voor alle tourdata verwijzen wij graag door naar zijn sociale media.
Ontdek “Sun”, ons favoriete nummer van Is This What You Want? in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.