© CPU – Nathan Dobbelaere
De aanvoer aan jonge, frisse bands uit het Verenigd Koninkrijk is nog steeds allesbehalve opgedroogd. Meer nog: dankzij TikTok en consorten is er een heel nieuwe generatie die staat te poppelen om uit te groeien tot indie-idolen. The Guest List uit Manchester weet waarover we spreken, want het vijftal heeft sinds zijn oprichting in 2021 ruim een half miljoen volgers op TikTok bij elkaar weten te sprokkelen. Straffe cijfers, zonder meer, al is het ook niet gemakkelijk om deze volgers ook naar je shows te krijgen. In recente maanden konden de Britten alvast nog wat extra stappen zetten dankzij supportshows voor Inhaler, Two Door Cinema Club en Blossoms. Het groen achter de oren is echter nog niet helemaal verdwenen, zo bleek tijdens de allereerste eigen show buiten de UK, al zagen we tegelijk ook een beloftevolle band met veel potentieel aan het werk.
Als voorprogramma werd de Antwerpse dandy Dexelle opgetrommeld, die je misschien ook wel kent als gitarist van garagerockband Black Leather Jacket. Zonder lederen jas probeert hij het met zijn soloproject al een tijdje als charmezanger/crooner en ondanks dat het misschien nog niet het succes heeft dat hij zou wensen, speelden hij en zijn band gisteren een zeer vermakelijk optreden. De visie van Dexelle sijpelde door in zowat elk van zijn nummers, al begon hij in het begin nog redelijk braaf. De fans van The Guest List op de eerste rij wilden ze dan ook niet afschrikken. Naar het einde toe kreeg de catchy indierock nog wat meer panache en body, en voelden we dat Dexelle op volle sterkte aan het spelen was. Soeverein is dan ook het minste wat je kon zeggen over de thuismatch van Dexelle.
© CPU – Nathan Dobbelaere
Voor The Guest List zijn het ongetwijfeld spannende dagen. In maart werkten de leden een volledig uitverkochte tour af in hun thuisland en dezer dagen trekken ze voor een handvol shows voor het eerst door de straten van Europa. De eer van het allereerste optreden buiten eigen land viel te beurt aan Antwerpen. Echt nerveus leken ze hoe dan ook niet te zijn. Op de tonen van Pink Floyd betraden ze als een volwassen band het podium en leken ze klaar om een toch mooi gevulde Kavka Oudaan in te pakken met hun indierock. De opener “Loose Tongue” maakte jammer genoeg nog geen pertinente indruk en miste wat présence. Frontman Cai Alty maakte tussen de nummers door een tamelijk verlegen indruk, maar bloeide naargelang het optreden vorderde wel stelselmatig open. Er kon zelfs regelmatig een glimlach vanaf.
Het repertoire van The Guest List is nog in volle opbouw en dat kon je gisteren ook merken. Het nieuwer materiaal kon toch al iets meer bekoren dan de eerste nummers die ze ooit schreven. Hun meest recente single “Plasticine Heart” (het nummer verscheen afgelopen vrijdag) had een aanstekelijke energie en werd met de nodige coolheid gebracht. “She’s Not Around” kon daarentegen meer energie gebruiken en sprong er niet per se bovenuit. De gitaren klonken wel tof, maar bleven ook gewoon netjes binnen de perken. Dan kon “Craven”, een nummer dat ze nog maar enkele weken geleden hebben geschreven, toch al iets diepere indruk achterlaten. Je hoorde aan de sound en aan de tekst dat The Guest List stilaan volwassen aan het worden is, en ook iets donkerder durft te gaan.
© CPU – Nathan Dobbelaere
Als jonge band is het niet gemakkelijk om je eigenheid te vinden. Bij The Guest List voelde je gisteren dat het nog wat zoekende is naar de formule waar iedereen zich goed bij voelt. Cai Alty is als frontman eerder introvert en dat wordt door de andere bandleden niet per se opgevangen. Het bleef allemaal gewoon braaf binnen de normen en de focus lag op het spelen van een zo degelijk mogelijk optreden. Dankzij “Mundane” kregen we net voorbij de helft eindelijk ook wat meer rauwe klanken op ons bord, iets wat we op het nogal zeer cliché “London” net ervoor nog misten. Wat meer enthousiasme van de bandleden had overigens ook al een aanzienlijk verschil gemaakt.
Hoe het ook zij; we kunnen onmogelijk ontkennen dat ze geen potentieel hebben in The Guest List. Stuk voor stuk zijn het talentvolle muzikanten waar achter dat schuchter laagje ongetwijfeld ook een flinke portie charisma zit. “Canada”, hun populairste nummer tot dusver, toonde dat ze als groep een goede song kunnen schrijven die instant blijft hangen. Muzikaal voelde het heel coherent en compact, de zang van Alty (die overigens de hele avond een redelijk goede vocale indruk achterliet) kwam er goed door en ook in het publiek zag je heel wat blije gezichten. Na ruim veertig minuten werd met “161” het laatste stukje ingezet. Als kruising tussen de jonge Arctic Monkeys, Jake Bugg en The Kooks is het zeker niet hun meest creatieve nummer, maar de tekst en de speelwijze maakte veel goed.
© CPU – Nathan Dobbelaere
Al bij al debuteerde The Guest List redelijk goed in Kavka Oudaan. Een onuitwisbare indruk maken, lukte vooralsnog niet, maar dat zal het verloop van tijd wel oplossen. Zet het vijftal samen met een goede producer die er nog een paar scherpe randjes in krijgt en kan helpen om de nummers iets minder braaf te maken, en je zit met een band die het potentieel heeft om in de voetsporen van zijn idolen te treden. Wie weet kunnen we over een paar jaar nog uitpakken met het feit dat we The Guest List ooit in Kavka Oudaan hebben zien spelen. Of dat effectief een anekdote wordt om mee uit te pakken, zal de tijd moeten uitwijzen.
De agenda van Kavka is de komende maanden weer mooi gevuld. Een volledig overzicht vind je op de website.
Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!
Setlist:
Loose Tongue
Plasticine Heart
She’s Not Around
Craven
Ruine
London
Mundane
Mary
Won’t You Leave Me Alone
Weatherman
Canada
161
