Het hardcoregenre staat de laatste jaren serieus onder druk. Waar vroeger enkel loeiharde gitaren en een portie breakdowns voldoende waren, zorgde Turnstile er eigenhandig voor dat de meerwaardezoeker eens een kijkje kwam nemen. In hun kielzog volgden talloze bands zoals Drain en Millitarie Gun. One Step Closer staat al een tijdje te trappelen om zich toe te voegen aan dat lijstje. Met All You Embrace bewijst One Step Closer wederom hun vermogen om te evolueren en te verrassen. Terwijl ze zich verder verwijderen van hun hardcore wortels, omarmt ze de melodische neigingen van poppunk zonder een greintje passie te verliezen. Dit album ademt nostalgie en lijkt rechtstreeks uit de vroege jaren 2000 te komen – een geruststellende terugblik die zowel vertrouwd als verfrissend aanvoelt.
Het is een eeuwenoud verhaal voor hardcorebands, waarvan velen fel branden en net zo snel uitdoven. Er zijn tenslotte maar zoveel Black Flag- of Minor Threat-platen die je kunt draaien voordat de inspiratiebron opdroogt. Bands moeten snel volwassen worden, hun eigen identiteit vinden en de muzikale spierballen laten rollen op uitdagendere en spannendere manieren. Dus staat er veel op het spel voor One Step Closer want debuutalbum This Place You Know was een krachtpatser dat insloeg als een splinterbom. Gelukkig behoudt All You Embrace alles wat This Place You Know zo geweldig maakte; het is urgent, gedreven en gepassioneerd, en zelfs wanneer melodische lagen door de muziek heen spoelen, blijven de songs geworteld in de erfenis van de groep.
Vanaf de openingsnoten van “Color You” wordt duidelijk dat harmonieën een centrale rol spelen in deze nieuwe fase van de band. De krachtige, samenzwerende zanglijnen zetten de toon voor een album dat zowel energiek als emotioneel geladen is. De overgang van agressie naar melodie is niet abrupt, maar zorgvuldig opgebouwd, waardoor de luisteraar wordt meegenomen op een zowel introspectieve als uitbundige rollercoasterrit. Songs als “Leap Years” en “Blur My Memory” brengen een vleugje van het vroegere geluid terug, met opzwepende drumritmes en onstuimige gitaar- en baslijnen. Deze tracks fungeren als een brug tussen de oude en nieuwe stijl, waarbij ze de rauwe energie behouden terwijl ze catchy melodieën integreren. Echter, buiten deze nummers begint de ruwe agressie van hun vorige album te vervagen en maakt die plaats voor een meer verfijnde, melodieuze aanpak.
Het is in de meer experimentele momenten dat All You Embrace echt schittert. “The Gate” is een langzaam opbouwende track die in elke couplet meer energie brengt, culminerend in een climactische slotkoor dat de luisteraar meesleurt in zijn krachtig en emotioneel hoogtepunt. Even indrukwekkend is “Giant’s Despair”, dat na een uitgeklede brug explodeert in een muzikale ontploffing met koperblazers en meeslepende gitaren – een absoluut hoogtepunt van het album. Wat All You Embrace onderscheidt, is de manier waarop One Step Closer hun geluid verfijnt en tegelijkertijd trouw blijft aan hun roots. De invloeden van poppunk en hardcore worden naadloos verweven tot een geheel dat zowel herkenbaar als vernieuwend is.
Afsluiter “So Far From Me” is een prachtige ballade die de nieuwe melodische stijl van de band op een samenhangende manier samenvat. Het brengt de emotionele diepgang en kwetsbaarheid naar voren die door het hele album weerklinkt, en biedt een bevredigend einde aan een indrukwekkende plaat. Het is gemakkelijk om hardcore als een afgeleide vorm van muziek te beschouwen, waarin bands vaak in dezelfde groeven vallen. One Step Closer doorbreekt deze grenzen met All You Embrace en positioneert zichzelf als pioniers binnen het genre. Ze laten zien dat groei en evolutie essentieel zijn om relevant en opwindend te blijven in een genre dat vaak vastzit in zijn eigen tradities. All You Embrace zal zowel de oude fans bevredigen als nieuwe luisteraars aantrekken. Het is een meesterlijke mix van energie, emotie en melodie die de luisteraar niet alleen raakt, maar ook inspireert. One Step Closer heeft een stap gezet die niet alleen hun muzikale horizon verbreedt, maar ook een glimp biedt van de spannende toekomst die voor hen ligt.
One Step Closer stelt All You Embrace voor in Kavka Oudaan op zaterdag 1 juni.
Instagram / Website / X (Twitter)
Ontdek “The Gate”, ons favoriete nummer van All You Embrace, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
