© Laura Moreau
Het begin van de nieuwe zomertour van MICH begon met een kleine, technische hapering. Net op het moment dat de band klaarstond om te beginnen en Sofie Winterson op de keyboard het nummer “Morning” wou inzetten, bleek de bas niet meer te horen via de versterker. Voorprogramma Karel had, in al zijn enthousiaste heen en weer geren over het podium, op een kabel gestaan en zo het begin van het concert verstoord. Het is iets waar Sofie zich niet echt druk om maakt. ‘Leuk is het niet, maar als het dan snel is opgelost ben je het ook zo weer vergeten als je eenmaal aan het spelen bent’, zegt ze wanneer we haar een paar dagen later spreken ter gelegenheid van de release van haar nieuwe album Southern Skies.
De Amsterdamse Sofie van Dijck begon haar carrière in The Souldiers, waarin naast haar broer ook haar zus speelde. Met deze soul- en funkband tourt ze onder andere door de Verenigde Staten. Toen haar broer en zus verder gingen in My Baby, besloot Sofie solo verder te gaan. ‘Na mijn eerste plaat was ik geboekt bij SXSW en heb daarna tijdens een korte tour twee keer in Los Angels opgetreden. Daar is mijn liefde voor die stad ontstaan’, vertelt ze terwijl ze een slokje neemt van haar drankje. Het is een stad die je haat of waar je van houdt, maar Sofie viel gelijk voor het heuvelachtige landschap, de ruimte en natuurlijk het weer. ‘Je zit er midden in de natuur en daarnaast zijn er heel veel muzikanten en bands.’ Het maakte haar nieuwsgierig. Ze ging er voor een paar maanden per jaar naar toe om een album te schrijven en om kleine optredens te doen. Om langer in Amerika te verblijven heb je een visum nodig. Lang verhaal kort: ze deed mee met de Greencard Lotery en daar is het allemaal ‘misgegaan.’
‘Die won ik’, vertelt ze met een lach. ‘Maar dan moet je er ook minimaal een half jaar verblijven. Ik was nieuwsgierig of het wat voor mij was.’ Uiteindelijk was het goed voor haar als schrijver om zich los te worstelen van ‘veiligheid en easyheid’, zoals zij dat noemt. Ze merkte dat een andere omgeving haar enorm inspireerde. ‘Als ik mezelf in een andere situatie plaats, vallen mij heel veel dingen op. Je gaat heel anders tegen dingen aankijken, dingen opnieuw uitvinden.’ Op een nieuwe plek wonen en vrienden maken en zich meten aan andere muzikanten werkte voor Winterson heel stimulerend. Met name voor het schrijven van teksten. Soms vroegen mensen in haar omgeving zich af wat ze daar toch allemaal deed? ‘Het is niet zaligmakend, maar er is daar veel liefde voor kunst en muziek. Een heel klein showtje spelen is al heel opwindend! Het is te gek om showtjes te vinden en te spelen en om heel veel nieuwe dingen te maken.’ Toch is ze dit voorjaar weer terug verhuisd naar Amsterdam, want er kwam gezinsuitbreiding en dan is het toch fijn dit te delen met vrienden en familie.
Dit voorjaar werd ze voor de eerste keer moeder. Veel vrienden en collega’s waarschuwden haar al: neem genoeg vrij na de geboorte en best wel veel mensen zeiden dat ze daarna echt niet meer zou willen optreden. ‘Het interessante aan het moederschap is dat je heel veel advies krijgt of wordt gewaarschuwd’, zegt Sofie. ‘Heel veel mensen hebben de behoefte om er iets over te zeggen. Dat heeft mij ook wel weer geïnspireerd. Een aantal teksten op het nieuwe MICH -album gaan daar over.’ Dat mensen hun eigen ervaringen willen delen en haar dan ongevraagd advies gaven, verbaasde haar, maar gaf ook veel inspiratie. Zelf had ze vrij snel na de geboorte weer zin om te gaan spelen. ‘Ik had tijdens mijn zwangerschap al zo’n gevoel van: ik weet niet hoe ik me straks ga voelen, maar ik kan me niet voorstellen dat ik me heel anders ga voelen. Tijdens mijn zwangerschap heb ik ook tot een paar weken voor de bevalling nog gespeeld’. Zo was het heel raar om ruim op voorhand aan te geven wanneer ze weer kon optreden met MICH. Daarvoor had ze zichzelf tien weken de tijd gegeven. ‘Na acht weken begon het bij mij toch weer echt te kriebelen’ Wat dat betreft kent ze zichzelf goed: ‘Ik wil het wel weer, dacht ik, en ik heb ook met heel veel plezier weer opgetreden.’
Dat optreden doet ze deze zomer met MICH. Ze is al vanaf het eerste album betrokken bij dit Amsterdamse collectief. Via Rimer London, die haar eerste album produceerde, kwam ze in de groep terecht. ‘Ze zochten een vrouwenstem en waren op zoek naar een bassist. Dat was zo’n klik. Daarna stuurde Piet Parra steeds vaker ideetjes naar mij op en zo ging ik op zijn gitaarlijntjes MICH-nummers maken. Eigenlijk ben ik in de band gegroeid, maar zat ik er al wel vanaf het eerste album en de liveshows bij.’
De laatste single van MICH, “Souvenir”, is zo’n nummer dat Sofie afmaakte nadat ze van Piet Parra een gitaarrifje had ontvangen. Nummers van de Amsterdamse band zijn kort maar krachtig, in de beste punktraditie. Intro’s en outro’s zijn een bijzonderheid. Bastiaan Bosma, die ook veel songs bewerkt, zou ze het liefst weglaten, maar volgens Sofie is nog niet bekend of dat gebeurt op het nieuwe album. ‘We zijn aan het experimenteren, we zijn veel korte nummers aan het maken, maar hoe de uitwerking zal zijn is nog niet bekend. Er zit wel een heel bijzonder nummer aan te komen. Het eerste MICH-lied zonder gitaren. Daarvoor heb ik een aantal synthpartijen over elkaar heen gespeeld.’
Naast haar werk voor MICH, verscheen begin deze maand ook haar nieuwe soloalbum Southern Skies. Daarvoor werkte zij samen met Benny Sings. Een van de redenen om met hem samen te werken was hun gezamenlijke roots in de soulmuziek. Sofie vertelt daarover: ‘Ik heb lange tijd niet met iemand samengewerkt uit de soul en dat bracht bij mij weer hele nieuwe dingen naar boven qua manier van zingen, maar vooral van schrijven.’ Samen maakte zij de ep Moral en toen het na de pandemie weer kon, maakte ze met de ep als basis het nieuwe album. Tijdens de pandemie had Sofie nog een ep gemaakt, Mid Atlantic, dat super introvert klonk en echt het gevoel van die tijd weergaf. Het voelde voor haar prettig om na die bedrukte periode weer met Benny te werken aan een wat lichter album.
Werken met Benny Sings was een leerzame ervaring, vertelt Sofie ons op het zonnige terras. ‘Benny is heel efficiënt. Hij komt om 10u30 de studio binnen, we drinken een kop koffie en dan gaan we aan de slag. No nonsens, niet eerst praten over hoe we ons voelen, maar aan de slag. Het is echt alsof we aan het werk gaan samen. Wat voor nummer gaat het worden, wat voor een akkoordenschema hoort daarbij, zo beginnen we’, zegt ze met een lach. Sofie kreeg alle vrijheid om de liedjes in te vullen zoals zij dat wou. Ze voelde zich in de studio dan ook super vrij om van alles te proberen live on the spot. Als ze voelde waar een lied over moest gaan, ging ze meteen aan de slag om dat op papier te zetten. Sommige teksten schreef ze in de studio, anderen had ze al klaar liggen. Terwijl zo langzaam iets ontstond waar zij een goed gevoel bij kreeg, speelde Benny daar wat ‘partijtjes’ bij. Hij zette er ook al een microfoon bij. ‘Dan ging ik het hem voorzingen en dat werd ook heel vaak de take die we hebben gekozen voor het album. Ik hoor in mijn stem dat ik op een bepaalde manier voor hem zing. Daardoor klinkt het spontaan en niet doordacht.’
Door Benny werd ze werd uitgedaagd om met het schrijven van teksten zo specifiek mogelijk te zijn. En de boodschap niet in onnodig veel coupletten uit te drukken. ‘Als het er is, dan is het er’, zegt ze. Sofie wou op haar vorige albums wel eens veel langer schaven aan nummers. Net zolang totdat ze het goed vond. ‘Als je in je eentje aan het werk bent, kun je eindeloos doorgaan’, zegt ze daarover. ‘Het is een bijzonder proces. Het één is niet beter dan het ander. Het is heel verfrissend hoe Benny het aanpakt.’ Ze vertrouwen elkaar ook. ‘We zijn niet lang bezig met duwen en trekken. Tuurlijk kom je ook ergens niet uit en moet je langer puzzelen. Maar in essentie is het wel heel fijn als je enthousiast wordt van elkaars inbreng. Wat dat betreft zijn we echt een match!’
Spelen met MICH en haar solowerk lopen door elkaar heen. Dat is geen bewuste keuze. Voor Sofie is het onderdeel van een band zijn en dan weer hoofdverantwoordelijk zijn van haar eigen project de perfecte combinatie. ‘Het is wel is mooi uitgekomen dat ik het ene jaar met MICH een plaat had en het volgende jaar mijn eigen album uitbracht.’ Maar dit keer had ze er speciaal voor gekozen om in de zomer lekker met MICH te spelen en pas daarna een eigen releaseshow te doen. ‘MICH kon ook repeteren zonder mij tijdens mijn zwangerschapsverlof, dat had bij mijn eigen band niet gekund, vandaar.’ Eind september organiseert Sofie een verlate releaseshow in Amsterdam. Het wordt een middag waar ze haar nieuwe album akoestisch en met band aan het publiek voorstelt. Voor het najaar zijn er plannen om langer op tour te gaan door Nederland.
Sofie is met MICH tot half september op tour door Nederland. Op 24 september staat Sofie & Friends in Tolhuistuin in Amsterdam.
