Het (muzikale) parcours van Rodrigo Sanchez en Gabriela Quintero is op z’n zachtst gezegd bewonderenswaardig te noemen. Op vijftienjarige leeftijd liepen de twee elkaar letterlijk en figuurlijk tegen het lijf in Mexico City. Na het enkele jaren in een band geprobeerd te hebben, leek het toch een beter idee om als duo, gewapend met enkel twee akoestische gitaren, op zoek te gaan naar hun muzikale identiteit. De start van hun ondertussen langdurige carrière verliep allerminst van een leien dakje in Mexico en al snel besliste het koppel om de oversteek te maken naar Europa. Hoewel ze geen woord Engels spraken, eindigde hun zwerftocht in Dublin, waar ze vooral als straatmuzikanten aan hun repertoire van interessante covers en eigen nummers werkten.
Dankzij de helpende hand van bevriende artiest Damien Rice ging de bal definitief aan het rollen. Na enkele demo’s en een livealbum werd in 2006 het debuutalbum Rodrigo Y Gabriela op de wereld losgelaten. Ook hier werd het een mix van geweldige eigen nummers zoals het alom bekende “Tamacun” en opwindende covers waaronder “Stairway To Heaven”. De gitaarvirtuozen hoefden niet langer hun boterham op straat te verdienen, maar werden een graag geziene gast in de Europese zalen en op festivals. Met opvolger 11:11 bevestigden ze geen eendagsvlieg te zijn en inmiddels kan het duo, dat zich enkel nog op professioneel vlak een koppel kan noemen, een Grammy op haar kast laten prijken in haar Mexicaanse studio.
Voor het nieuwe album In Between Thoughts…A New World namen ze het volledige opname- en productieproces volledig in eigen handen. Dit gaf hun ruimschoots de tijd en ruimte om in hun studio in Ixtapa Zihuatanejo te experimenteren met nieuwe gitaarklanken, maar evenzeer gingen ze op zoek naar passende orkestrale elementen om hun sound voller en grootser te doen klinken. Het lijkt wel alsof ze op “True Nature”, de openingstrack van de plaat, al even willen etaleren wat ze allemaal in hun muzikale mars hebben. Het nummer begint met een vrolijke uptempo riff en wordt laag na laag uitgebreid met strijkers en percussie. Voor je het goed en wel beseft, lijk je in een westernfilm verzeild geraakt te zijn, maar naar het einde van de song waan je je dan weer eerder op een stevig hardrockconcert.
Na deze uppercut krijgen we de drie vooruitgestuurde singles te verwerken. “The Eye That Catches The Dream” gaat heel lieflijk van start om vervolgens volledig open te breken waarbij er ook opnieuw een prominente rol is weggelegd voor de ietwat theatrale strijkersarrangementen. Bij “Egoland” wordt het tempo er stevig ingehouden, maar het is vooral “Descending To Nowhere” dat het meeste indruk maakt dankzij zijn gestage opbouw en prima riff. Het nummer ademt een continue dreiging uit en we onderscheiden zelfs enkele subtiele vocals die bijdragen tot een nog vollere sound.
Bij een quasi volledig instrumentaal album loert het gevaar om de hoek dat je als band snel in herhaling valt. Als ervaren rotten in hun vak trappen Rodrigo y Gabriela uiteraard niet in deze val en mede daarom werd het album misschien ook beperkt tot negen tracks. Hoewel de eerdergenoemde elementen dikwijls terugkeren in de songs, varieert het duo toch enorm op vlak van sfeerschepping. Bij “Seeking Unreality” keren ze als het ware even terug naar hun flamencoverleden om vervolgens op “Broken Rage” hun voorliefde voor metal te laten doorschemeren met een loeiende solo.
Wie de twee virtuozen, een begrip dat regelmatig misbruikt wordt, maar hier meer dan op zijn plaats is, al eens live aan het werk zag, kan beamen dat dit garant staat voor een enorme energieboost. De vingers verplaatsen zich vliegensvlug over de snaren en de klankkasten van de gitaren doen de helft van de tijd dienst als percussie-instrument waardoor stilstaan onmogelijk is. Veel woorden maken ze er tijdens hun concerten niet aan vuil, maar geen haan die daarnaar kraait als de muziek zijn werk doet. Zelf hebben ze genoeg aan een simpele blik van verstandhouding om elk nummer stap voor stap te laten losbarsten en tot nieuwe hoogtes te brengen.
Op In Between Thoughts…A New World krijgen we artiesten te horen die een logische stap hebben gezet in hun muzikale oeuvre. Alle extra toegevoegde elementen die bijdragen tot een vollere en grootsere sound zorgen ervoor dat je bijna zou vergeten dat dit alles gecreëerd werd door twee personen. Hoe ze dit vanop de plaat naar een liveperformance zullen omzetten lijkt ons een gigantische uitdaging, maar we durven er evenzeer ons hand voor in het vuur te steken dat ze ook ditmaal niet zullen teleurstellen.
Bij de plaat hoort alvast een uitgebreide wereldtournee waarbij ze ook tweemaal ons land zullen aandoen, namelijk op 30 oktober in het Koninklijk Circus en een dag later in De Roma. In Nederland passeert het duo ook, op 29 oktober in Tivoli Vredenburg.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Broken Rage”, ons favoriete nummer van In Between Thoughts…A New World, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
