Voor fans van The Wombats zal het jaar 2022 ongetwijfeld als een kleine overwinning hebben aangevoeld. Hun favoriete band trapte het jaar namelijk op gang met vijfde plaat Fix Yourself, Not the World en sluit het nu af met een splinternieuwe ep onder de noemer Is This What It Feels Like to Feel Like This?. In de tussentijd stonden de Britten ook nog eens in een goedgevulde De Roma, dus het is wel safe to say dat de liefhebbers van knaagdieren niet te klagen hadden. Zeker omdat de band de draad voor deze ep terug opnam waar ze hem eerder dit jaar liet liggen: bij het ietwat experimentelere indierockgenre.
Het grote hekelpunt bij deze ep is bijgevolg ook meteen hetzelfde als dat bij het album. The Wombats blijft ook op Is This What It Feels Like to Feel Like This? mooi binnen de lijntjes bij het experimenteren, waardoor het geheel vaak blijft dobberen tussen schip en wal. Dat resulteert in zes liedjes die op zich wel tof zijn, maar nooit ook echt meer dan dat. De ep begint nochtans veelbelovend, met het fijne indiegitaarriffje dat “I Think My Mind Has Made Its Mind Up” kleurt. Iets harder dan we van de band gewoon zijn, maar het maakt het allemaal net dat tikkeltje interessanter.
Het is daarom des te jammer dat de lijn niet echt wordt doorgetrokken in wat volgt. De redelijk donkere riff in “Dressed to Kill” is het enige dat het nummer ervan weerhoudt gewoon wat voort te kabbelen en ook het daaropvolgende “Demon” mist wat pit. Oké, de refreinen zorgen voor een opflakkering, maar The Wombats blijft wederom mooi binnen de lijntjes. En als de Britten er dan eens buiten durven gaan, zoals bij “Same Old Damage” het geval is, dan voelt het weer wat bevreemdend aan. De band lijkt er dus niet echt in te slagen om zowel te vernieuwen als het interessant te houden.
Als het echter wel lukt, dan steekt het nummer in kwestie er ook meteen met kop en schouders bovenuit. Titeltrack “Is This What It Feels Like to Feel Like This?” klinkt bijvoorbeeld dromerig en uptempo tegelijkertijd, waardoor het een fijne toevoeging voor de setlist kan betekenen. Afsluiter “Good Idea at the Time” lijkt dan weer een beetje als een dertien-in-een-dozijnnummer te starten, maar bloeit geleidelijk aan – à la “Method to the Madness” – open in een spannende explosie van euforie; en zo hebben we The Wombats uiteindelijk toch het liefst.
The Wombats heeft met Is This What It Feels Like to Feel Like This? dus een fijn vervolg gebreid aan zijn vijfde album van eerder dit jaar, maar we hebben helaas iets te vaak het gevoel dat het gaat om een reeks veredelde B-kantjes die de plaat net niet haalden. Dat is jammer, want de band heeft zeker en vast het potentieel om de hits aan elkaar te rijgen. Deze ep was met andere woorden niet per se nodig geweest, al zal dat de fans worst wezen. Zes fijne nummers, maar over het algemeen ook niet echt meer dan dat; dat is ons oordeel. The Wombats kleurt mooi binnen de lijntjes.
Ontdek nog meer muziek op onze Spotify.
