Daniel Perez, werkzaam onder zijn eigen naam als indie- en dreamrockartiest uit Gent is een naam die je hopelijk nog zult horen. WHY IS THIS CALLED HEAVEN? is een korte maar ambitieuze introductie van een artiest die zijn productie volledig in eigen handen neemt en een geluid nastreeft dat zich ergens bevindt tussen dromende gitaarrock en elektronisch gelaagde arrangementen. De EP bestaat uit vier nummers, “Undercurrent”, “Stars” en twee versies van “Heaven”, en vormt samen een zoektocht naar hoe liefde, herinnering en ongrijpbare krachten de manier waarop we de werkelijkheid beleven kunnen kleuren.
Opener “Undercurrent” is het langzaamst opbouwende nummer van de vier, en dat opbouwen neemt zijn tijd. Het nummer groeit richting een vrij grootse finale, maar de weg ernaartoe voelt op momenten wat leeg aan, alsof er nog een element mist dat het geheel over de streep trekt. Wie vertrouwd is met Radiohead of gelijkaardige bands zal op plaatsen wat herkenning voelen die net iets te dichtbij komt. Niet slecht, maar als opener vraagt het meer geduld dan het teruggeeft. “Stars” is waar de EP voor ons pas begint te klikken. Opnieuw een traag begin dat gestaag opbouwt naar een luidruchtig einde, maar waar “Undercurrent” soms te elektronisch aanvoelt voor zijn eigen goed, werkt de meer instrumentale aanpak van “Stars” een stuk overtuigender. De opbouw verdient zichzelf hier, en het einde voelt als een echte ontlading.
Het middelpunt van de EP is onmiskenbaar “Heaven”, en Perez had dat zelf ook duidelijk door: er staan twee versies van op het EP. De eerste versie opent met een simpele drumloop en een gitaarmelodie die zich langzaam ontplooit tot een volle, gelaagde sound, waarbij de elektronische trekjes van “Undercurrent” en de verdiende opbouw van “Stars” worden samengebracht in iets dat meer zichzelf aanvoelt dan de twee eerdere nummers. De tweede versie, een uitgeklede solouitvoering die als proloog dient, pelt alles terug tot het emotionele hart van het nummer, en dat werkt verrassend goed. Trager, droomeriger, en precies de versie die uitlegt waarom het nummer de EP zijn naam heeft gegeven.
WHY IS THIS CALLED HEAVEN? is een veelbelovende eerste stap van een artiest die zijn geluid nog volop aan het vinden is, maar die al duidelijk weet wat hij wil maken. De EP toont een duidelijke groei doorheen zijn eigen vier nummers, wat voor een debuut het best mogelijke teken is. Daniel Perez hoeft zijn invloeden nog niet helemaal af te schudden, maar tegen het einde van de EP is het net dat spanningsveld tussen herkenbaarheid en eigenheid dat nieuwsgierig maakt naar wat er nog komt.
Ontdek “Heaven”, ons favoriete nummer van WHY IS THIS CALLED HEAVEN?, in onze Plaatje van de plaat-playlist op Spotify.
