© CPU – Joost Van Hoey
Hoe stel jij je het paradijs voor? Wij zullen beginnen: een plek waar stilte spreekt, elke zonnestraal voelt als een warme omhelzing, de lucht ruikt naar bloesem en elke horizon uitnodigt tot ontdekken. Ondanks dat Paradise City het begrip nogal hoog in het vaandel draagt, moest je al van heel goede wil zijn om elk vakje aan te kunnen vinken. Pas op; dat wil niet zeggen dat we geen leuke tijd beleefd hebben, verre van, maar stilte maakte plaats voor muziek, zachte zonnestralen voor drukkende warmte en de bloesemaroma’s voor bepaalde zweetgeurtjes. En toch wist het festival ons gisteren te overtuigen van zijn eigen definitie van het ‘paradijs’.
De warme temperaturen zorgden voor een beetje sloomheid, waardoor de festivaldag ook voor ons als dagbezoeker wat later op gang kwam. We waren niet de enigen die een tragere start namen, want séa moest het aan de Castle Stage, de officieuze mainstage, doen met een select groepje hittetrotseerders. Discodansen was het motto, met leuke percussie tussen de lijntjes door. De meer industriële stage van vorig jaar werd voorzien van een pastel kleurenpallet, waardoor de discovibe nog een beetje aangewakkerd werd. En een pluspunt: door de weinige drukte kon iedereen aanwezig meegenieten van de neveldouche.
© CPU – Joost Van Hoey
Een zeldzaamheidje kleurde de zaterdagmiddag in Perk: een drum-‘n-bass-dj op Paradise City! En dan niet bepaald een act die pakweg volgende week op Rampage Open Air zou kunnen staan, maar een veteraan met het geboortejaar 1967 die zijn strepen verdiende in de Londense ravescene eind jaren 80. LTJ Bukem werkte destijds mee aan de ontwikkeling van een genre dat jaren later de naam intelligente dnb kreeg. De grondsteen voor wat we vandaag nog altijd kennen als drum-‘n-bass, maar zouden benoemen als een mix van minimal en jungle. Hij mocht op flink wat interesse rekenen, al zullen er hier en daar ook wel bezoekers tussen gezeten hebben die voor de schaduw naar de Sweet Spot afzakten. De beats van Bukem lagen wel allemaal wat in hetzelfde straatje, maar wisselden voldoende van look en feel om te blijven boeien. Hoe langer hoe dieper de Brit begon te graven, alsook hoe meer drums en elektronische accenten hij aan de mix begon toe te voegen. Hij mocht dan witte raaf op de line-up zijn; LTJ Bukem zette als buitenbeentje wel een knaller van een set neer.
Het was er eentje die even voor de nodige energiestoot zorgde op deze hete zaterdag. Buiten die uitzondering heerste er door de hoge temperaturen een opmerkelijk losse, ontspannen sfeer over het terrein en was er weinig te merken van de gehaastheid die er soms over een festivalterrein heerst. Aan een uiterst relaxed tempo kwam de dag op gang, op pas richting het einde aan te zwellen richting een drukke massa. De enkele graden die het kwik gisteren daalde ten opzichte van vrijdag deden er goed aan en maakten een heus verschil; het was nog zweten, maar het was draaglijk. De hittemaatregelen, zoals de waterverstuivers en de windblazers heften de hitte voldoende op en zo viel het al bij al nog mee.
© CPU – Joost Van Hoey
Paradise City is geen festival dat het moet hebben van zijn headliners, maar even dachten we omstreeks kwart voor zeven dat het als surpriseset Fred again.. uitgenodigd had. Uit de booth van Robag Wruhme stroomden opeenvolgend “leavemealone”, “i adore u” en “Berwyn (all that i got is you)”. Na dat driedelige intermezzo schakelde de Duitser over op een houseuh-in-de-eetpauzemomentum, waarin hij Ibiza-house afwisselde met donkerdere, diepe beats aan een gezapig tempo. De kleurrijke contrasten zorgden voor een afwisseling die soms even verrassend als passend was, het nevelregenboogje voor het zomerse sfeertje moest dat nog niet voldoende aanwezig zijn en de kisscam op de schermen voor een ludieke twist. Bibi Seck nam nadien over met iets gezwindere house, maar vergat om het tempo van haar mixing er wat in te houden, waardoor het soms wat langdradig aanvoelt. Al sloeg ze door een “Hot Stuff”-remix te draaien wel de nagel op de kop.
Intussen had zich in de wijde omgeving van de Orbit Stage een hoop volk verzameld. Niet dicht opeen, maar op een aangename afstand van elkaar. Het toonde mooi hoe de bezoekers zich goed en verantwoord aanpasten aan de huidige weersomstandigheden. Hoewel het richting de avond wel wat drukker werd, was het ondanks het uitverkopen nergens echt drammen geblazen. De warmte werkte bij de meesten niet frustrerend, maar zorgde ervoor dat iedereen net wat toleranter en à l’aise was. Bij de kraantjes zagen we voortdurend een rij en de verhouding bier-water/frisdrank was opvallend veel uit balans. Het kon Conducta allemaal niet veel schelen, want hij had zijn eigen doel voor ogen: een feestje bouwen. Dat lukte deels, met pieken en dalen. Er werd gedanst, maar uitbarsten deed het nooit. UKG loerde voortdurend op de hoek, al ging zijn set veel breder dan dat. Booty bounce, knipoogjes naar dubstep en hier en daar een break of herkenbare vocal vormden de ingrediënten van zijn gevarieerde set. Dat maakte het aangenaam vertoeven aan de Orbit, met de ondergaande zon op onze bol.
© CPU – Joost Van Hoey
Al konkelfoesden tijdens het anderhalf uurtje dat de man kreeg ook al wat bezoekers over het nieuws dat ze op hun smartphone binnenkregen. Allereerst moest Couleur Café ontruimd worden en vervolgens bleek ook dat Katy Perry niet voor het vuurwerk op Werchter Boutique zou gaan zorgen. Twee festivals die niet zo aardig ver van Steenokkerzeel liggen en dus rees al snel de vraag of wij er ook vervroegd de brui aan zouden moeten gaan geven. En ja hoor; ook Paradise City bleef niet gespaard. Om tien uur zou de muziek stoppen en dus beslisten we om nog snel een dansje te gaan placeren bij mischluft. Een einde dat drie uur vroeger dan gepland komt, maar wel een waardige kers op de taart bleek. Een overvolle Contrast Stage kreeg de Duitser voor zijn neus, waarvoor hij bedankte met een set vol catchy nu-tranceknallers. Doordat iedereen besefte dat he plots al the last dance van de dag was, nam de euforie die doorheen de dag lang ontbrak, nog even de bovenhand.
Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!
