Denzel Curry kan niet stilzitten. Minstens om de twee jaar brengt de hyperactieve rapper een album uit, waarna hij de tijd tot zijn volgende worp vult met een karrenvracht aan liveshows. Zijn laatste langspeler, King Of The Mischievous South, kwam in 2024 in twee instanties uit, dus de klok tikte. Dat album was het vervolg op de gelijknamige mixtape die hij als tiener uitbracht en was op alle vlakken een knipoog naar de hiphop uit Memphis, Atlanta en Florida waar hij mee opgroeide. De waslijst aan features was te lang om volledig op te noemen, maar TiaCorine, Key Nyata, Bktherula en FERG (die tegenwoordig zonder A$AP door het leven gaat) stonden allemaal op de tracklist. Et voila, een nieuw collectief was geboren: The Scythe, dat naast de vijf rappers ook producers BEAUTIFULMVN en iloveit! tot zijn rangen mag rekenen. Maar dat Denzel Curry het opperhoofd is van de groep, dat is wel duidelijk.
We De kregen al drie singles op voorhand die er allemaal op uit waren onze speakers te slopen, en waarvan vooral titeltrack “THE SCYTHE” ons deed uitkijken naar die debuutplaat. En op 6 maart zag Strictly 4 The Scythe het licht. Toevallig? Dat denken wij niet. Als je de datum even omdraait, zoals de Amerikanen dat om een of andere reden doen, kwam het album uit op 3/6. Een vette knipoog naar Three Six Mafia, het legendarische hiphopcollectief uit Memphis dat mee het muzikale landschap van het zuiden van de Verenigde Staten bepaalde. En het blijft niet bij een knipoog, want Three Six Mafia-oprichter Juicy J komt met een uitstekende feature op “PHONY” de fakkel doorgeven. De toon is dus gezet, net als King Of The Mischievous South staat Strictly 4 The Scythe met beide voeten stevig in de Southern hiphoptraditie.
De discografie van Denzel Curry kan grofweg in twee categorieën opgedeeld worden: persoonlijke albums waar veel werk en zorg in is gekropen – denk Melt My Eyez See Your Future of TA13OO – en albums die vooral zo veel mogelijk lol trappen – denk ZUU of King Of The Mischievous South. Strictly 4 The Scythe gaat resoluut die tweede categorie in, daar bestaat vanaf de eerste noot geen twijfel over. Makkelijke refreinen, teksten die niet veel verder gaan dan verbaal spierballengerol en beats die geen rekening houden met onderburen. Aan de intenties van BEAUTIFULMVN, iloveit! en een resem andere producers valt vooral in de eerste helft niet te twijfelen: dit is muziek die vooral luid moet staan. Als de bassen van “LIT EFFECT” niet de ruiten van elke auto die samen met jou aan het verkeerslicht staat te wachten doen trillen, is de volumeknop gewoon niet ver genoeg opengedraaid. De tweede helft pakt het wat minder destructief aan en trekt de dansvloer op met “HOOPTY”, of duikt op afsluiter “UP” in de emorap die rond 2015 het internet domineerde.
In interviews profileert de groep zich als een collectief, maar daar is eigenlijk weinig van te merken. Denzel Curry krijgen we op zeven van de acht tracks te horen, maar de andere leden van The Scythe moeten het stellen met maximaal drie, soms zelfs maar twee nummers. In het geval van Bktherula is een van die nummers zelfs een remix: “TAN” bracht ze namelijk al in 2023 uit, maar haar single krijgt hier een nieuwe beat en een gastrol voor TiaCorine. Terwijl sommige leden eerder een bijrol lijken te spelen op het album en er geen enkel nummer is waar elk lid van The Scythe te horen is, puilt de featurelijst uit van de rappers die geen deel zijn van de zelfverklaarde supergroep. Het zorgt ervoor dat je nooit het gevoel krijgt dat je naar een collectief aan het luisteren bent. We hadden toch gehoopt om op z’n minst één echte posse cut te krijgen.
Wanneer ze mogen opdraven, toont elk lid van The Scythe wel wat die in zijn mars heeft. FERG heeft er beduidend meer zin in dan op zijn laatste twee albums, Key Nyata stuitert vlotjes over elke beat die hij krijgt, het beetje dat we van Bktherula horen is veelbelovend en Denzel Curry doet naar goede gewoonte zijn ding. Iedereen is goed, maar niemand is echt verbluffend. Maar als we het enkel over de vaste kern hebben, steekt TiaCorine er wel bovenuit. Op zich geen verrassing: in 2025 bracht ze met Corinian een puike plaat uit die jammerlijk onder de radar vloog, en op King Of The Mischievous South was haar feature een van de hoogtepunten. Vooral van haar hadden we op Strictly 4 The Scythe meer willen horen, want elk nummer waar ze op voorkomt, trekt ze volledig naar zich toe. Het dansbare “HOOPTY”, met zijn chipmunk-vocals en gespiegelde ‘what you sayin’?’-flows van TiaCorine en Smino, is een van de aanstekelijkste tracks op de plaat.
De leden van The Scythe zijn dus in redelijke vorm, en ook over de features valt er – 1900 Rugrat buiten beschouwing gelaten – niet te klagen. Maar vooral op het refrein gaat het meestal mis. Makkelijk mee te zingen, dat zeker, want over het algemeen bestaan de hooks uit niet veel meer dan een of twee zinnen die eindeloos herhaald worden. Om maar een voorbeeld te noemen: hoe catchy Curry’s ‘Pull out them bands real quick, I pull up my pants, then stick’ op “YOU AINT GOTTA LIE” ook is, na drie keer hebben we het wel gehoord. En dat is zeker geen geïsoleerd geval, bijna elk refrein op het album sukkelt met hetzelfde kwaaltje. Toegegeven, van een plaat die opborrelde uit het Moeras van het Zuiden, was dat wel te verwachten. Het past perfect in de traditie. Maar we hebben Denzel Curry, dankzij oorwurmen als “RICKY” toch de ongekroonde koning van de hiphophook, dat al veel beter weten doen.
Op het einde van de rit is Strictly 4 The Scythe een groepswerk van een bende getalenteerde leerlingen die de opdracht vooral niet te serieus hebben genomen. Het resultaat is een tussendoortje dat absoluut vermakelijk is, maar er tegelijkertijd nooit in slaagt om het beste uit zijn leden te halen. Leuk is het zeker, maar het overstijgt zelden dat label. Projectleider Denzel Curry beloofde al dat we na deze mixtape nog van The Scythe gingen horen, maar het gerucht gaat ook dat hij een introspectief soloproject heeft klaarstaan. Daar kijken we toch meer naar uit.
Op zondag 23 augustus brengt Denzel Curry zijn explosieve liveshows naar Pukkelpop.
Website / Instagram / TikTok / Facebook
Ontdek “PHONY”, ons favoriete nummer van Strictly 4 The Scythe, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
