Dream Nails is al enkele jaren een opvallende stem binnen de Britse DIY-punkscene. Het Londense drietal brak door met zijn compromisloze mix van punk en riot grrrl, waarbij activisme en muziek altijd hand in hand gingen. Met albums als Doom Loop maakte het naam als een band die niet bang is om de vinger op de wonde te leggen, of dat nu gaat over gender, geaardheid of de absurde herhaling van systemen waarin we vastzitten. Op You Wish verschuift die focus. De wereld blijft even slecht, maar Dream Nails kijkt niet langer alleen naar het voor de hand liggende. Dit nieuwe album is persoonlijker en meer gericht op hoe je als mens overeind blijft in een tijd waarin vervreemding steeds meer ruimte inneemt.
Die thematiek zit diep verankerd in de instrumentatie. Dream Nails kiest hier vaak voor repetitieve, bijna mechanische riffs die aanvoelen als systemen waar je niet zomaar uit ontsnapt. De gitaren hebben vaak hetzelfde ritme, de drums zijn strak en dwingend en de bas werkt als een constante motor. Het geluid voelt wat simpel aan voor de band, al werkt die muzikale herhaling inhoudelijk wel en bepaalt ze ook meteen het karakter van de hele plaat.
De enige samenhangende passage komt in het begin van het album voor, met “The Only Way Out Is Through”, gevolgd door “This Is Water”. Hier vallen thematiek en sound perfect samen. Beide nummers draaien rond overleven en aanvaarden in een wereld die steeds minder grijpbaar wordt. De eerste bouwt langzaam spanning op met een slepende riff en een zanglijn die repetitief en steeds dringender klinkt, terwijl “This Is Water” verder op die die spanning ingaat. Het ritme is bijna hypnotiserend, alsof je wordt meegesleurd door een stroom van water waar je tegen wil vechten, maar het gewoon zinloos is.
“Organoid“, dat al eerder verscheen, past moeiteloos in diezelfde lijn. Tekstueel speelt het met ideeën rond lichaam, technologie en vervreemding, terwijl de muziek strak en hoekig blijft. Ook elders op de plaat keren die ideeën terug, vaak verpakt in beelden van natuur, instinct en spiritualiteit zoals in “A Sign”. Je zou nog durven zeggen dat Dream Nails bewust zoekt naar een oerstof om zich tegen dat technologische overwicht te verzetten.
Uiteindelijk zijn het de momenten waarop de band zijn rauwe punk kant volledig omarmt die het album pas echt doet oplichten. “House Of Bones” en “Move Like An Animal” grijpen duidelijk terug naar de riot grrrl-invloeden met agressievere gitaren, hogere tempo’s en vocals die minder ingehouden klinken. Hier wordt het lichaam opnieuw een wapen om weerstand te bieden. De instrumentatie van deze nummers voel je fysiek en herinneren ons eraan hoe krachtig Dream Nails kan zijn, zelfs met een vernieuwd geluid. Daar wringt het tegelijk ook een beetje, want buiten deze uitgesproken hoogtepunten blijft You Wish vaak hangen in hetzelfde klankbeeld. De repetitieve structuren en vergelijkbare tempo’s zorgen voor weinig samenhang of verrassingen. De plaat klinkt consequent en doordacht, maar ook opvallend aan de saaiere kant. De vernieuwing die Dream Nails hier voor zichzelf vindt, voelt gewoon niet altijd even fris aan, omdat gelijkaardige experimenten elders al zijn opgedoken.
You Wish is daardoor een album dat meer overtuigend klinkt op papier dan in de praktijk. De thematiek rond technologie, angst en menselijkheid is sterk en actueel. De band slaagt er daar dan ook in die gevoelens voelbaar te maken via een strak geluid, maar tegelijk blijft er een verlangen naar meer dynamiek en risico hangen. Dream Nails toont hier groei, kwetsbaarheid en ambitie, maar houdt de deur naar vernieuwing nog op een kier. Wat voor de band dus een duidelijke stap vooruit is, vertaalt zich spijtig genoeg niet in een even groot resultaat.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Move Like An Animal”, ons favoriete nummer van You Wish in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
