Bnnyhunna @ Troubleyn: Full circle

De Roma is aan het renoveren en dat voel je, want de vertrouwde concertzaal is tot eind september gesloten. Het publiek moet het voorlopig doen met Troubleyn, een theaterzaal in een zijstraat van de Turnhoutsebaan. Daar waar de foyer en binnenkoer charmant en gastvrij ogen, verraadt de zaal zelf dat ze niet in topconditie is door een krakende vloer die naar het podium daalt en de onafgewerkte muren. Maar zodra de lichten doven, wordt dat allemaal bijzaak want op deze vrijdagavond nestelde zich een mix van jonge muziekliefhebber, vaste Roma bezoekers en enkele fans voor de komst van Bnnyhunna.

Twee maanden geleden mocht de Ghanese Amsterdammer genaamd Benjamin Ankomah op Couleur Café spelen, waar hij nog versterkt werd door een zangeress en saxophonist. Deze keer koos Bnnyhunna hier voor een soberdere aanpak zonder voorprogramma en samen met enkel een drummer en bassist. Het maakte de show intiemer op een manier, al miste je soms de hoge, hemelse lagen die een andere stem in zijn samensmelting van jazz, Afro, hiphop en r&b muziek kon toevoegen. Het geluid had in het begin wat oneffenheden door vooral de drums die te hard doorkwamen en weerkaatsten in de zaal. Het zorgde ervoor dat de eerste nummers zoals “Yesterday Princess” en “Calm Waters” minder mooi in balans waren, maar naarmate de set vorderde, viel de puzzel op zijn plaats. De groove kreeg ruimte, de keys en synths vloeiden beter samen met de drums en de zaal ging steeds meer mee in zijn universum.

Met “Free – Ego Killah” kwam de energie pas echt los. Bnnyhunna zette de toon met diepe baslijnen en ritmes die langzaam aanzwollen tot het publiek niet meer stil kon staan door het reggae getint nummer. Er werd gedanst, gejuicht, en wie dichter bij het podium stond, voelde zich bijna deel van het spel. Bij de cover “F.T.B.” van Robert Glasper nam de zaal even een adempauze die perfect paste in de set op dat moment. Maar rust duurde nooit lang, want al snel volgde “Silent Chaos” waarvoor Antwerpse singer-songwriter Morane het podium betrad. Haar kristalheldere stem en hoge noten zorgden voor kippenvel, en dat in combinatie met Bnnyhunna’s warme keys was het zeker een hoogtepunt van de avond.

Vanaf “Sum Love” had je door dat de hele zaal echt stond te viben. Funky baslijnen, strakke drums en synths die alle hoeken van de Troubleyn vulden. Dat zette zich dan ook verder tijdens “Laminar Flow” waar het samenspel van de instrumenten zo meeslepend was dat het een diepe indruk achterliet en het publiek luid juichte tussendoor, alsof ze midden in een jamsessie terecht waren gekomen. Zingen is misschien niet zijn sterkste kant, maar de manier waarop Benjamin soms de teksten zachtjes mee mompelde in de microfoon gaf dat de nummers een intieme, poëtische laag.

Hierna volgde er enkel nog memorabele momenten na elkaar. Bij “Communicate” vroeg Bnnyhunna het publiek om elkaar eens in de ogen te kijken en ‘I love you’ te zeggen, want communicatie lukt enkel als je elkaar goed ziet. Het zorgde ervoor dat de set ook ruimte had voor reflectie, want met een korte intermezzo coverde hij Mos Defs single “UMI Says” en legde de nadruk op vrijheid en solidariteit, met name voor Congo, Palestina en Sudan. Het was een warme, maar ook indringende boodschap die liet zien dat zijn muziek verder reikt dan enkel grooves en improvisatie. Daarna dreef hij de sfeer weer omhoog met “Feelings Mutual”, zijn debuutsingle, die hij aankondigde als een symbolische afsluiter die de cirkel mooi zou afmaken.

Eindigen deed hij daar echter niet, want er volgden nog twee nummer. “Can’t Stop Funkin”, een unreleased nummer, sloot de avond echt af met een uitbarsting van energie. Zoals de titel het verklapt was het een funky en onweerstaanbaar dansbare track die iedereen nog een laatste keer liet dansen. Ondanks de kleine schoonheidsfoutjes in de klankbalans wist Bnnyhunna zijn publiek volledig te winnen. Het was zo intens op momenten dat je blij was vooraf een stevige maaltijd te hebben gegeten om het dansen vol te houden. Troubleyn werd voor even een tempel van groove en jazz en toen het licht terug aanging, bleef vooral één gedachte hangen: ‘dit smaakt naar meer.’

Je kan Bnnyhunna dit najaar nog zien op 6 september op Cultura Nova en 25 oktober op Juicebox Festival.

Instagram / Website

Setlist:
Yesterday Princess
Calm Waters
Free – Ego Killah
Should’ve Been You
F.T.B. (Robert Glasper)
Silent Chaos
Sum Love
Honest
Laminar Flow
Communicate
UMI Says (Mos Def)
Feelings Mutual
Traffic
Can’t Stop Funkin