Niet alle goede muziek uit het werelddeel Oceanië vindt even makkelijk haar weg naar Europese oren. Artiesten als Courtney Barnett, Julia Jacklin en King Gizzard & the Lizard Wizard slaagden er allemaal wel in én zij hebben nog iets meer gemeen dan alleen hun Australische afkomst: ze namen alle drie Folk Bitch Trio al mee op tournee. Tijd dus om de oren te spitsen wanneer dit trio middelbareschoolvriendinnen uit Melbourne hun debuutalbum op de wereld loslaat. Gracie Sinclair, Jeanie Pilkington en Heide Peverelle maken al sinds 2020 muziek met mooie, folky harmonieën en steeds gevatte teksten, exact zoals hun bandnaam suggereert.
Na een korte gastbijdrage op de ‘Best Of’ van M.Ward – een cover van Godley & Creme’s “Cry” – trok het trio voor Now Would Be A Good Time in de winter van 2024 naar Nieuw-Zeeland, waar ze met producer Tom Healy de studio indoken. Healy werkte onder meer al met The Veils en deed ook productiewerk voor zanger Finn Andrews’ prachtige soloplaat One Piece At A Time. De ingetogen en tegelijk emotionele aanpak die hij daarbij hanteerde lijkt alvast een perfecte match voor de songs van Folk Bitch Trio. De inspiratie voor Now Would Be A Good Time vond het drietal dan weer op tournee, met de nodige relatieperikelen en de dagelijkse dosis drama zomaar voor het grijpen.
Met de eerste singles werd al duidelijk dat het trio wederom kan betoveren. “God’s A Different Sword” ligt erg goed in het gehoor en geeft direct zijn visitekaartje af over hoe mooi de drie stemmen zich met elkaar kunnen vermengen. Met “The Actor” en “Cathode Ray” word je vervolgens verder getrokken in hun universum vol soms hemelse en dan weer spookachtige harmonieën, waarbij ook tekstueel met scherp geschoten wordt. In “The Actor” krijgen we een partner te zien die twee gezichten blijkt te hebben tussen de bedsponde en het podium in, waarbij de laatste zinnen to the point klinken: ‘On stage the actor rehearses her new lines / One woman show / “I’ll see you at opening night” / And then won’t look you in the eye’. En in “Cathode Ray” klinken er prevelende verzuchtingen om iemand je lichaam volledig te laten verkennen. De kreet is sensueel, maar ook gevuld met frustratie: ‘But everybody needs somebody / To make their body / Come undone’.
“Moth Song” mag absoluut het mooiste nummer op Now Would Be A Good Time genoemd worden. Zowel tekstueel als muzikaal klinken de drie zangeressen nergens breekbaarder en tegelijk krachtiger. Meer dan een galmend gitaartje is er niet nodig om de sfeer te zetten waneer de dames zichzelf beginnen toe te spreken. ‘What’s on the dashboard, Heide’ en ‘What are you hearing, Gracie’ zetten telkens een nieuwe strofe in gang. Het trio verkent hun hele stembereik in een licht groezelige mix die zo goed past bij het thema van het nummer. Dat thema is volgens henzelf: ‘being so spun out by everything that you feel like you’re delusional and hallucinating crazy things’.
Muzikaal zoekt Folk Bitch Trio door het album heen variatie en die is ook broodnodig om de tien nummers niet te veel op elkaar te laten lijken. Zeker de laatste drie nummers moeten het hebben van hun muzikale verschillen om echt op te vallen. “That’s All She Wrote” krijgt een gezellig finger-picking gitaararrangement met op het einde nog een ijle viool. In de intro van “Sarah” neemt een galmend gitaartje het nummer op sleeptouw tot het eind en “Mary’s Playing the Harp” klinkt als een intieme liveversie, enkel geruggesteund door spaarzaam gitaargetokkel.
Wie zijn folk graag harmonieus heeft zoals The Staves of Fleet Foxes, maar ook intiem en rad van tong zoals Laura Marling, mag gerust aanschuiven bij het tiengangenbuffet dat Folk Bitch Trio met Now Would Be A Good Time voorschotelt. De drie dames klinken bijna alsof ze zussen zijn, zo loepzuiver klinken hun stemmen wanneer ze zich met elkaar verstrengelen. Voor dit album schreven ze voor het eerst echt samen en stelden ze zich naar elkaar kwestbaarder op dan ooit tevoren. Het resultaat klinkt daardoor persoonlijker en volwassener, zonder hun speelsheid en scherpte te verliezen. Op een paar sneller vergeten nummers na is dit een plaatje om te koesteren. En om de titel van de plaat te citeren: het is nu zeker een goed moment om Folk Bitch Trio te leren kennen.
Wie dit folktrio ook live wil ontdekken, kan binnenkort tweemaal in Nederland terecht. Op 27 augustus in De Kromme Haring in Utrecht en op 28 augustus op het Into The Great Wide Open festival.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Moth Song”, ons favoriete nummer van Now Would Be A Good Time in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
