Hyperpop wordt tegenwoordig steeds vaker gemengd met elementen uit de moderne trapbeats van hiphop. Dat artiesten zoals 2hollis of Gunnr nog wel eens in het hokje van rapper worden geplaatst, kunnen we dus nog ergens begrijpen, maar nate sib heeft met hiphop eigenlijk helemaal niks te maken. De Amerikaan laat die invloeden uit het genre namelijk achterwege en hij gaat zelfs meer de richting van edm op. Met de ep for you blies hij al een frisse wind door zijn unieke aanpak van elektronische muziek en liet hij bovendien zien dat hij een getalenteerde zanger is. Ruim een jaar later is het vervolg genaamd for us een feit.
Zelfs op de hoes van de ep is al meteen te zien dat nate sib sterk is geëvolueerd als artiest sinds dat vorige project. We krijgen namelijk een zorgvuldig gepositioneerde studiofoto, in plaats van eentje die meer weg heeft van een nachtelijke vakantiefoto. Ook qua sound klinkt het allemaal net wat meer gepolijst. Dat hij ondertussen onder contract staat bij Republic Records, heeft daar alles mee te maken, aangezien hij nu waarschijnlijk toegang heeft tot betere studio’s en apparatuur. Dat betekent echter niet dat hij voor een nieuwe sound kiest; muzikaal gezien blijft de artiest volledig zichzelf. Korte en agressieve basnoten zijn ondertussen een rode draad doorheen zijn hele carrière en we horen die nu ook terug op “typical”, “go”, “back & forth” en “tonight”.
Vaak gaan die gepaard met drukke snare rolls. Dat is het werk van producer kimj, die zes van de zeven beats maakte en met wie nate sib persoonlijk bevriend is. Alleen “back & forth” werd door figuurlijke broer 2hollis geproducet en die heeft er meteen ook een feature op. Het nummer is volgens ons een van de hoogtepunten op het project. Dat komt vooral door de gevoelige outro, die tussen de drukke instrumentatie door even voor een rustmoment zorgt. Het is vooral ook een moment voor nate sib om de focus nog meer op zijn indrukwekkende stem te leggen. De minimalistische pianonoten zorgen ervoor dat elke ademhaling hoorbaar is, wat ondanks de vele stemeffecten toch extra echtheid aan het geheel geeft.
Over die stem kan trouwens nog het een en ander gezegd worden. Na zijn show in Botanique maakten we de vergelijking met Justin Bieber al, maar nu valt dat nog meer op. Niet alleen door zijn stemgeluid, maar ook door de melismatische manier van zingen waarbij nate sib vaak verschillende noten haalt per lettergreep. Erg vinden we het in elk geval niet dat hij zijn talent maar al te graag toont. “secret” en vooral “colors” zijn nog van die nummers waarin kimj de drukke productie achterwege laat, zodat de stem van nate sib in de schijnwerpers staat. De beat van die laatste klinkt op een vreemde manier zelfs als een fusie tussen hyperpop en lofi. Dit soort nummers zorgen voor een mooie balans op for us, waarbij hoge energie en dopamine worden afgewisseld met intiemere en emotioneel geladen songs.
Afsluiter “only1” begint ook met wat zachtere akkoorden, maar het tempo komt er al snel in. De opbouwende structuur van het nummer leidt naar een explosieve edm-drop. Eigenlijk klinkt dat stuk zelfs al meer als future bass, het favoriete genre van elke gaming-YouTuber in 2015, toen introgeneriekjes nog een ding waren. Interessant hoe hij die stijl weer tot leven wekt, maar wel tot een nieuw niveau tilt. Hij brengt namelijk veel meer variatie en authenticiteit in de muziek door bijvoorbeeld een rustiger pianostuk op het einde.
for us is dan wel het vervolg van for you uit 2024, maar het is duidelijk dat nate sib in een jaar tijd veel progressie heeft gemaakt. Hij blijft loyaal aan producer kimj, waardoor de twee elkaar naar een hoger niveau kunnen tillen. Deze ep lijkt namelijk veel doordachter met een intentionele volgorde van nummers, waar for you toch nog meer klonk als een verzameling van willekeurige nummers. Nummers zoals “colors” brengen rust in de mooie drukte van onder andere “back & forth” met 2hollis en “tonight”. Mocht hij ooit een lied van Justin Bieber coveren, dan zou het waarschijnlijk gewoon zoals het originele klinken. Gelukkig waant nate sib zich in een totaal andere stijl als het popicoon en zijn de vergelijkingen dus enkel als compliment bedoeld. In ieder geval legt for us de lat hoog voor wanneer het dan eindelijk tijd is voor dat debuutalbum. Of het daar al bijna tijd voor is weten we niet, dus we genieten nog een tijdje na van dit prachtwerk!
Ontdek “back & forth”, ons favoriete nummer van for us, in onze Plaatje van de plaat-playlist op Spotify.
