© Paul Verhagen
Hoge verwachtingen, dat hadden we de afgelopen twaalf maanden van Knives. De groep uit Bristol kwam vorig jaar voor het eerst op ons trommelvlies terecht in de vorm van de single “Headcase” en de daaropvolgende passage tijdens Left of the Dial, waar het ons met zijn energieke liveshow volledig wist te overtuigen. We waren overdonderd, voorspelden een glorieuze toekomst voor het zestal en afgelopen vrijdag kregen we met debuutplaat GLITTER daar het eerste, levende bewijs van. In een klap bleken onze hoge verwachtingen meer dan gegrond en met een plaat in de broekzak kon de veroveringstocht officieel beginnen. De groep was immers bezig aan zijn eerste grote Europese tour en de oversteek over het kanaal bracht ze uiteindelijk aan het Catharinaplein in Eindhoven, waar ze de kelder van Dynamo op hun grondvesten lieten daveren.
De avond werd echter afgetrapt met een band vanuit ‘onze’ kant van het water. Sterker nog, met Death Sells stond er zelfs een band die zijn oorsprong kent op een steenworp afstand van de zaal die het gisteren mocht warm spelen. Een echte thuiswedstrijd dus en ook meteen eentje die de jonge groep goed afging, want al vroeg kreeg het de hoofden al headbangend op en neer. Met snedige gitaren, een dikke laag aan brommende bastonen en een sterk staaltje drumwerk bouwde het viertal steentje voor steentje aan een muur van geluid, dat met afsluiter “Egocentric Motherfucker” in volle glorie deed pronken. De dood mag dan wel goed kunnen verkopen, de band bleek gisteravond zelf ook over een aardig handje verkooptechniek te beschikken, want zonder enige moeite speelde het zichzelf de kijker in.
© Paul Verhagen
Na de sterke opener van Death Sells was het rond de klok van half tien tijd voor Knives om het stokje over te nemen. En dat stokje, dat werd met twee handen gretig vastgehouden. De groep was namelijk vanaf de opener “The Dagger” messcherp en duwde meteen het gaspedaal tot ver voorbij de bodem. De energie spatte er vanaf en hoewel het door de jeugdigheid soms net iets te enthousiast overkwam, werkte het meer dan aanstekelijk en werden de eerste moshpits van de avond opengetrokken.
De eerste helft van de set stond vooral in het teken van GLITTER. De groep ging, op enkel de afsluiter na, de gehele plaat in chronologische volgorde af, waardoor er al snel een goede flow in het optreden kwam. De live uitvoeringen klonken rauwer en intenser dan op plaat en ook was de gierende saxofoon beresterk aanwezig. Waar het tijdens het album een soms iets te veel weggestoken instrument was, ontpopte het zich gisteravond tot een van de absolute blikvangers. Het gaf de muziek net dat extra grauwe randje, waarbij elk nummer nog wat meer schuurde dan we op voorhand hadden verwacht.
© Paul Verhagen
We kunnen het echter niet over blikvangers hebben en de zanger overslaan, want frontman Jay Schottlander was misschien wel de meest aanwezige factor van heel de avond. Met zijn rauwe vocalen schreeuwde hij zich, met een opvallende beheersing, al rappend de longen uit het lijf. Zijn podiumpresence was onmiskenbaar. Hij was voortdurend op zoek naar contact, geen seconde stond hij stil en vuurde zijn teksten met een volle bak intensiteit af. Tegen het einde trok hij, inmiddels met een bloot bovenlijf, eventjes zelf de stekker eruit, wandelde hij richting de bar voor een glas versgetapt kraanwater en keek hij als een trotse vader vanop een afstandje toe hoe zijn bandgenoten het podium verder afbraken, om vervolgens er weer terug in te vliegen tijdens het opzwepende “Headcase”.
De tank begon zichtbaar leeg te geraken en tegen het einde van de set hing het zestal er half over. Met nog een laatste restje energie perste het “Ninety-Eight” en de stevige “Doppelgänger” eruit, maar plek voor een encore of toegift was er niet meer. Nee, de groep was bezweet, buiten adem, maar vooral voldaan en met nog het laatst zuchtje adem werden de dankwoorden richting de aardig gevulde zaal uitgesproken. De messen konden het blok weer in en even fel als het gekomen was, verdween Knives onder luid applaus van het podium. We hadden al hoge verwachtingen en deze waren al grotendeels uitgekomen, maar na gisteravond is die berg alleen maar groter geworden.
