© CPU – Matthias Engels (archief)
Wie graag uitpakt met het feit dat die nieuwe muziek als eerste heeft gehoord, zat afgelopen avond goed bij HotWax in de Trix Bar, want het debuutalbum Hot Shock ligt nog geen twee weken in het winkelrek. Het mag een wonder heten dat de plaat er kwam, want de jonge Britten tourden vorig jaar zoveel dat ze alleen in de Lage Landen zesmaal optraden. Nu stond HotWax voor het eerst bovenaan de affiche, met Antwerpen als eerste bestemming op deze Europese headlinetour. Deze show leek niet te zijn uitgedraaid zoals ze zelf hadden verwacht, want ze hielden hun grootste hit op stal.
Split Dogs werd pas drie dagen geleden opgebeld om het publiek op te warmen en het viertal voldeed die taak met de gretigheid van een stel puppy’s. Even werden we getransporteerd naar een pub in een Engels dorp, waar deze working class heroes hun vrienden kwamen entertainen met vuile rock-’n-roll. Gewoon een potje rammen, met af en toe een gitaarsolo om de heupen los te schudden. Zangeres Harry Martinez had de flair van een oudere Amy Taylor van Amyl and The Sniffers, inclusief de expressieve gelaatsuitdrukkingen en een nog extremer nektapijtje. De tattoos en afgeschoren haren van de vier muzikanten waren op het eerste gezicht intimiderend, maar Split Dogs kwam vooral erg sympathiek over doordat de leden zo blij waren om op te treden.
HotWax had oog voor de details: het zwart-witte tegelpatroon van op de hoes van Hot Shock kwam nu terug in Tallulah Sim-Savages outfit en bassist Lola Sam was meteen herkenbaar aan haar felle haarkleur. Ook het podium was wat aangekleed met een zeil met de albumtitel erop en een lichtbox met de bandnaam. De set bestond uit alle tien de nummers op de debuutplaat in ongeveer dezelfde volgorde, plus drie oudere singles ter afwisseling. Bij de vier eerste liedjes begonnen de muzikanten telkens sterk, alsof er iets groots stond te gebeuren, maar dan hielden ze toch nog in. Het was wel meteen duidelijk dat Hot Shock live werkte. Het album bouwde dan ook voort op de ervaring die de band al tourende opdeed. “Wanna Be a Doll” was bijvoorbeeld het soort gruizige poprock dat je wat sterker in je schoenen zet, HotWax’ handelsmerk. Door het contrast viel net het zachtere werk op. Zoals “Strange to Be Here”, waarop Sim-Savage een vleug mysterie in haar stem legde en dat als eerste hoogtepunt gold.
© CPU – Matthias Engels (archief)
‘You are a very polite crowd’, merkte gitarist Mil Martinez van Split Dogs eerder al op. Daarmee benoemde hij ineens wat HotWax dwarszat: als het publiek gezellig samen naar het album op vinyl had geluisterd, had de animo niet veel minder geweest dan bij deze rockshow. Terwijl Split Dogs kon lachen om dat groepje beleefde Belgen, trok HotWax zich terug. Buiten een anekdote over zachtgekookte eieren in hun lowbudgethotel bleef de interactie minimaal. Halverwege het optreden verruilde zangeres Tallulah Sim-Savage haar gitaar voor een akoestisch exemplaar voor “Pharmacy” en “Lights On”. Het had eigenlijk iets liefelijks om haar en Lola Sam op elkaar te zien inspelen in hun afgesloten wereldje.
Bij de oudere nummers erna kwamen de drie muzikanten steeds meer in hun element. Op “A Thousand Times” kon de muziek voorop staan, waardoor ze zich meer konden uitleven in allerlei rocksterposes. Nieuwer werk “Hard Goodbye” en “In Her Bedroom” lokten daarna het jeugdige enthousiasme uit dat we bij HotWax zoeken. Na de recentste single “One More Reason” bleef hun bekendste nummer “Rip It Out” nog over op de setlist, maar na de alweer beleefde aanmoedigingen van de aanwezigen, bleef het podium leeg. Het vat was blijkbaar af.
HotWax’ debuutalbum Hot Shock ontstond uit alle ervaring die de groep met optreden opdeed in de afgelopen twee jaar. De tien nummers kwamen inderdaad tot hun recht in een livesetting. Toch vragen we ons af of HotWax zich harder had kunnen smijten als er meer elektriciteit in de zaal hing om zich aan op te laden. De jonge altrockers maakten muziek waar spanning op stond, maar hun stroomschokken mochten nog iets venijniger aankomen.
Setlist:
She’s Got a Problem
Wanna Be a Doll
Strange to Be Here
Dress our Love
Pharmacy
Lights On
Treasure
Phone Machine
A Thousand Times
Hard Goodbye
In Her Bedroom
Chip My Teeth for You
One More Reason
