HotWax is al een tijdje een naam die bij ons bekend is als een van onze ‘Grote Beren van Morgen’. Het Britse trio staat gekend om hun rauwe en energieke sound die een mix is tussen alternatieve rock en post-grunge. Na twee veelgeprezen ep’s en optredens, zoals op The Slope op Rock Werchter of als voorprogramma van Frank Carter & The Rattlesnakes, is het aan hen om door te breken. Hotwax’ debuutalbum Hot Shock laat horen waar ze vandaag staan en hint ook naar hun potentieel dat nog in hen schuilt.
De eerste helft van het album opent krachtig maar voelt tegelijkertijd ook vertrouwd aan. Met “She’s Got a Problem” trapt het trio de spits af met stevige gitaarriffs en een nonchalante zangstijl. Ook “Strange To Be Here” is een van die vlotte en energieke nummers op het album die het genre toegankelijk maakt voor iedereen. e productie is strak en de refreinen blijven hangen, maar het mist net dat beetje extra dat de eerdere ep’s wél hadden om een diepe indruk achter te laten. Het blijft daardoor echter nog een beetje op het veilige terrein.
Gelukkig komt er halverwege de plaat een kantelpunt. Vanaf “One More Reason” vertraagt het tempo wat en krijgt de muziek een meer introspectieve lading. De melancholie druipt er vanaf dat moment af, niet alleen uit de instrumentatie, maar ook uit de zang van Tallulah Sim-Savage, die rustig klinkt maar tegelijk onderdrukte frustraties laat doorschemeren. “In her Bedroom” versterkt die beschrijving met het trager ritme dat een gevoel van isolatie en benauwdheid oproept. De spanning bouwt steeds op tijdens het refrein tot er uiteindelijk een verstikkend hoogtepunt komt, alsof de muren van die slaapkamer steeds dichter naar elkaar toe komen en je niet meer rustig kan blijven.
Bij “Lights On” roept HotWax de hulp in van Australische drummer en producer Stella Mozgawa. Ze geeft het nummer subtiele en ritmische nuances waardoor het net iets meer karakter krijgt. De plaat afsluiten doen ze met “Pharmacy” dat de bands rauwe kracht op een andere manier in kaart brengt. De minimale instrumentatie, geleid door de akoestische gitaar, wekt het gevoel op alsof je belandt in iemands innerlijke strijd tussen controle en chaos. De opbouw is meeslepend en tijdens het refrein klinkt er een bijna wanhopige intensiteit zelfs wanneer er ‘I cannot take this softly’, wordt gezongen. Zo eindigt het album niet met een harde klap maar met een zachte noot die je naar meer doet verlangen.
Met Hot Shock levert het Britse trio een sterk debuut dat zowel hun sterke kanten als groeipunten blootlegt. De eerste helft blijft soms wat eentonig maar in de tweede helft bewijst dat HotWax meer in hen hebben dan enkel toegankelijke rock. Zo laten ze ook horen dat ze in staat zijn om emotie en intensiteit op een diepere manier te laten samenkomen.
Met deze krachtige start kan de toekomst nog veel beloven voor HotWax en dat zou je eens live kunnen meemaken op 20 maart in Trix of 22 maart in de Ekko.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “In Her Bedroom”, ons favoriete nummer van Hot Shock, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
