Michiel Ritzen en Nick Caers zijn geen hele grote onbekenden meer in het Belgische muzieklandschap. In 2023 schopten ze het tot laureaten van Sound Track, al twee keer stonden ze op Absolutely Free Festival in Genk en binnenkort mogen ze het voorprogramma verzorgen voor Customs. Live weten ze hoe ze een publiek moeten inpakken – wie hen al eens aan het werk zag, kan dat bevestigen. Maar een straffe liveshow is nergens zonder goede songs, en gelukkig laten Ritzen en Caers ons niet op onze honger zitten. Met hun debuut-ep Internal Swing zetten ze de volgende stap: geen optredens meer zonder een tastbaar bewijs dus.
Dat Internal Swing een dansbaar sausje zou krijgen, komt niet bepaald als een schok. En jawel, vanaf de eerste seconden van opener “Come On” zit de groove er stevig in. Nick Caers mag meteen losgaan: hij was oorspronkelijk drummer bij onder meer The Haunted Youth en laat nu bij Affaire zijn drumcomputers en synths vrij spel. Het resultaat? Een track die nét dat tikkeltje nerveuzer aanvoelt dan je eerste koffie van de dag – al heb je die na één luisterbeurt eigenlijk ook niet meer nodig. Daarna gooit “Repetition” er nog een schep bovenop, met een iets hoger tempo en de karakteristieke stem van Ritzen als constante aanjager. Je voelt de danskriebels al opkomen, zoals David Byrne die losgaat op een slicke Soulwax-beat. Een nummer dat je lichaam commandeert om te bewegen, of je het nu wilt of niet.
“Mountain Energy” voelt als een échte song, zonder daarbij de groove te verliezen. Waar eerdere tracks vooral op ritme en sfeer dreven, nestelt deze zich sneller in je hoofd. Drie luisterbeurten en je zingt moeiteloos mee. Ritzen geeft zijn gitaar een prominentere rol, waardoor de song meer melodische richting krijgt, maar zonder de hypnotiserende drive te verliezen. Dreigend, repetitief en verslavend catchy. De absolute trademarksong van de ep? Dat moet “Thoughts and Pleasures” zijn. De nerveuze beat – denk aan LCD Soundsystem in topvorm – laat je moeiteloos mee deinen, voor je het zelf doorhebt. We zeiden het al: Affaire maakt muziek die je sneller laat werken, ademen én dansen. En dat bewijzen ze hier nog maar eens. Als je na een dik kwartier denkt: “Jeetje, al die beats en synths – een ander zou het bliepjes en blopjes noemen – ik word er een beetje kriebelig van”, dan komt “Keep Calling” als geroepen. Een trager nummer dat met sobere instrumentatie het verhaal vertelt van een neurotische therapeut die worstelt met onvervulde verwachtingen. Een luchtige, maar doeltreffende afsluiter die de ep gecontroleerd afrondt.
Met Internal Swing bewijst Affaire dat ze veel meer zijn dan zomaar een livesensatie. De ep balanceert moeiteloos tussen dansbaarheid en diepgang, tussen strakke beats en catchy melodieën. Ritzen en Caers laten horen dat ze niet alleen een publiek kunnen meenemen, maar ook een sound hebben die blijft hangen op plaat. Of je nu zin hebt om te bewegen of niet, Internal Swing laat je geen keuze – en daar zal niemand rouwig om zijn.
Ontdek “Mountain Energy”, ons favoriete nummer van Internal Swing, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
