De carrière van de Noorse Emma Jensen kende een vliegende start toen haar debuutsingle “Closer” in 2017 plots viraal ging. Haar fijne popmuziek werd zowel in binnen- als buitenland gesmaakt en het leek erop dat de sneltrein vertrokken was. Toch bleef het wachten op een debuutalbum dat er maar niet kwam. Inmiddels zijn we een aantal jaar verder, kon de artieste herbronnen en ruilde ze de typische Scandinavische popproducties gaandeweg in voor een meer ingetogen sound. De release van “Part Of The Story” vorig jaar betekende niet alleen een nieuw hoofdstuk, maar ook het eerste wat we van Boxes te horen kregen.
Openen doet de artieste met “August“, een song die we vorig jaar al in ons hart mochten sluiten. Hoewel de titel ons de indruk gaf ons terug te brengen naar mooie zomerdagen, schetst de Noorse eerder een zonnige herfstdag. De subtiele gitaarklanken die Jensen ook later op Boxes laat weerklinken, maakten hier al een subtiele intrede. Dat we de eerste twee liedjes al kenden, zorgt ervoor dat we geleidelijk ondergedompeld worden in de wereld die Emma Jensen zo nauwkeurig schetst op haar ep.
In amper een minuut brengt “Interlude” ons naar het tweede luik van Boxes, waar we met nieuw materiaal geconfronteerd worden. Het instrumentale stuk heeft iets sprookjesachtig en wekt de indruk dat we door een grote, indrukwekkende poort wandelen en vervolgens aan beide kanten van de weg begroet worden door allerlei magische figuren. Het geheel loopt naadloos over in titeltrack “Boxes” dat wat meer pit bevat. Jensen kan steunen op de gitaarklanken die het tempo aangeven, maar lijkt de touwtjes voornamelijk in eigen handen te nemen. Dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is, blijkt wanneer we de woorden wat meer tijd geven om tot ons door te dringen. ‘I’m on a highway to getting better again’, klinkt het en daarmee legt de artieste haar hart op tafel, maar de meerstemmige zang die erop volgt, geeft het geheel meteen een eerder hoopvol randje. In de bridge merken we vooral de urgentie in de song op, en hoewel de woorden soms als een vlijmscherp mes snijden, weet Emma Jensen toch weer op een zachte toon te eindigen.
Nadat op “Now And Then” vooral het melancholische en nostalgische aspect in de verf gezet wordt, mag het allemaal net wat ingetogener op “The Idea”. Geen groots uitgesponnen instrumentale delen meer, maar zang en gitaar in zijn meest pure vorm. De stem van Emma Jensen klinkt tegelijk fragiel en vastberaden, wat ervoor zorgt dat de woorden zachtjes bij ons naar binnen sijpelen. Hier en daar wordt de gitaar wat steviger aangeslagen, waardoor de emotie van de song nog beter tot bij de luisteraar komt.
Met Boxes levert Emma Jensen een indrukwekkende en veelzijdige ep af, waarop ze diep in haar kaarten laat kijken. Eens emotioneel, dan weer meeslepend, maar altijd met een magisch randje: dat zijn de woorden waarmee we de ep van de Noorse het best kunnen omschrijven. Momenteel heeft ze enkel een show in haar thuisland gepland, maar we hopen haar binnenkort ook bij ons aan het werk te kunnen zien.
Ontdek “Boxes”, ons favoriete nummer van Boxes, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.