Hot Water Music @ Trix (Zaal): Kwaliteit boven kwantiteit

Op een druilerige zondagavond in de herfst zijn de opties niet al te dik bezaaid. Gezien de rust buiten koos de meerderheid voor een avondje voor de buis onder een dekentje. Wie toch zin had om zich te verplaatsen kon terecht in Trix. Daar stonden Hot Water Music, Quicksand en As Friends Rust op het programma. Een driegangenmenu voor de fijnproevers van het betere punkrock- en hardcorewerk. Hot Water Music kwam er zijn nieuwste album Vows presenteren.

As Friends Rust viel de eer te beurt om de avond op gang te trappen. De band verraste vriend en vijand vorige week door een nieuwe ep, Lightless, uit te brengen. Voor een band die bijna twintig jaar niet echt actief was breken blijkbaar de vette jaren aan. Vorig jaar in september verscheen met Any Joy hun eerste album in meer dan twintig jaar. Een maand later verkocht ze Kavka Oudaan uit en speelde ze een dijk van een show, vol oud en nieuw werk. Dat het voorprogramma verzorgen iets anders is dan zelf een zaal vullen moge duidelijk zijn. Het vijftal uit Florida liet er geen gras over groeien en we werden getrakteerd op een korte set vol met oude hits.

Gitarist Joseph Simmons moest vorig jaar nog verstek laten gaan maar was nu terug van de partij. En die aanwezigheid bleef niet onopgemerkt. Met enkele rake snedige solo’s drukte hij zijn stempel op het geluid van zijn band. Zanger Damien Moyal smeet zich in de strijd om het al talrijk opgekomen publiek op te warmen, maar hij moest daar toch iets meer moeite voor doen dan gewoonlijk. Tijdens “Perfect Stranglers” besloot hij dan maar in de frontstage te duiken en de voorste rijen te betrekken in de show. Het leek hem geen windeieren te leggen want de animo-meter ging de lucht in. Het smaakte duidelijk naar meer want tijdens afsluiter “Coffee Black” zongen die voorste rijen uitbundig en luid mee. De vuisten gingen in de lucht en Moyal ging al crowdsurfend over de hoofden. De grote podia zijn niet de natuurlijke habitat van As Friends Rust, maar ze mag toch terugkijken op een geslaagde set.

Nog zo een band die een hobbelig parcours aflegde, is Quicksand. Het ensemble rond Walter Schreifels, die zijn sporen verdiende bij Gorilla Biscuits, Youth Of Today en Rival Schools, vierde vorig jaar nog feest in Trix ter gelegenheid van het dertigjarige jubileum van debuutalbum Slip. Het album sloeg gensters en dat doet het dertig jaar later nog steeds. Veel hoef je Schreifels niet meer te leren en dat toonde hij maar al te graag. Ook al stonden ze maar met drie op het podium, ze produceerden een muur van geluid. Wat volgde was een rit van georganiseerde chaos, strak geleid door dirigent Schreifels. Bassist Sergio Vega liet het geheel nog wat steviger klinken door zijn zware baslijnen over het geheel te draperen. Oud en nieuw werk vloeide op een natuurlijke wijze in elkaar over. Technisch gezien was er niks aan te merken op Quicksand, maar echte hoogtepunten waren zeldzaam. De oude songs zoals “Fazer” maakten net iets meer indruk, maar er echt bovenuit steken deden ze ook niet. En zo bleven wij toch wat op onze honger zitten.

De hoofdschotel in Trix gisterenavond kwam ook al uit Florida. Hot Water Music stond oorspronkelijk in de club geprogrammeerd, maar door de grote vraag werd de show verplaatst naar de zaal. Ook daar werd het bordje ‘uitverkocht’ aan de deur gehangen. Het succes van Hot Water Music valt moeilijk te verklaren. De band draait al dertig jaar mee in het punkrockcircuit, heeft enkele hitjes, maar echt potten breken deed hij nooit. Een van die hitjes mocht de show op gang trappen. “Remedy” zet normaal steevast de boel in vuur en vlam. Toch viel het op dat de ontvangst aan de lauwe kant was. Zanger Chuck Ragan klonk net iets heser dan normaal en de geluidsman moest het evenwicht even zoeken.

Een gebrek aan overgave kan je Ragan nooit verwijten. De man leek nog net iets meer dan anders zijn stem bewerkt te hebben met een schuurpapiertje, maar elk woord uit zijn mond kwam recht uit zijn hart. Toch was het de zanger/gitarist aan de andere kant van het podium, Chris Cresswell, die duidelijk zijn plekje opeiste in de spotlights. Voegt Ragan de overgave toe aan Hot Water Music, dan brengt Cresswell jeugdigheid en energie in de band. Het gif dat hij in “Turn The Dial” stak was zo aanstekelijk dat de klik gemaakt was en de show echt kon beginnen. De stand-in voor Chris Wollard, die sinds 2017 wegens gezondheidsredenen niet meer live optreedt, kweet zich zo goed van zijn taak. Dat hij sinds 2021 het vijfde bandlid werd is dan ook volkomen terecht. Door de show heen bewees hij verschillende keren dat hij misschien wel het missende puzzelstukje voor Hot Water Music was.

Het viertal uit Gainesville, Florida, viert dit jaar zijn dertigste verjaardag. Om dit jubileum te vieren verscheen er eerder dit jaar met Vows een uitstekend album. “After The Impossible”, een samenwerking met City and Colour uit Vows, kreeg live een extra dimensie en bewees dat Hot Water Music over de jaren heen een echte liveband is geworden. Ook “Fences“, waar op plaat Thrice van de partij is, klonk net dat tikkeltje steviger. Toch sloeg de vonk niet over met het publiek tijdens de nieuwe songs. “Rooftops” en “State of Grace” lieten de temperatuur in Trix wel enkele graden stijgen. Rondom ons zagen we velen woord voor woord meezingen. Het moge duidelijk zijn dat een goede Hot Water Music-song even moet marineren voordat het live tot zijn recht komt.

De eerlijkheid dient ons te zeggen dat we Hot Water Music al beter gezien hebben. Telkens wanneer je dacht: ‘nu zijn ze vertrokken’, trad er een kleine terugval op. Mits enige vertraging was de groep begonnen aan de set. Op zich dient dit geen probleem te zijn, maar als ze dan nog beslissen om tien minuten vroeger te stoppen blijven we toch met een ietwat wrang gevoel achter. Walter Schreifels kwam “Free Radio Gainesville” nog meezingen, terwijl hij Cresswell zijn gitaar per ongeluk op mute plaatste. Iedereen kon nog eens goed meebrullen op “Drag My Body” en “Trusty Chords” mocht het licht uitdoen. Slecht was het absoluut niet, maar het mocht net dat beetje meer zijn wanneer je een feestje organiseert voor je dertigste verjaardag.

Hot Water Music speelt volgende zomer op Jera On Air. Het festival vindt plaats in Ysselsteyn op 26, 27 en 28 juni.

Facebook / Instagram

Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!