In juni 2026 doken Blossoms onaangekondigd op bij drie bruiloften, sloten ze een straat af voor een pop-upoptreden en speelden ze een set vanop een bus voor nachtclub 42nd Street. De media maakte er gretig melding van, en als promotiestunt is het onbetaalbaar: een band uit Stockport die zichzelf uitnodigt op het feest van vreemden. Songs From The Wedding Cake doet eigenlijk precies hetzelfde. Tien nummers lang nodigt zanger Tom Ogden ons uit op zijn eigen huwelijk, en hij is een gastvrije man. Of je na drie kwartier nog aan tafel wil blijven zitten, is een andere kwestie.
Met “Joke About Divorce” losten de heren een eerste schot voor de boeg dat moeilijk te missen viel. De openingssong heeft een vette baslijn, een wisselzang die rechtstreeks uit de discotheek komt, en dan Rick Astley die boven de boel uit blijft herhalen: ‘Don’t joke about it’. Het is de logische volgende stap na de disco-twang van Gary (2024), en het werkt zoals een goede openingsdans werkt: iedereen recht. Tweede single “Meet Me In Love” doet er nog een schep bovenop en omzeilt met verve de clichés waar een liefdeslied doorgaans in struikelt. Twee singles, twee keer raak. Je zou op meer gaan hopen.
Dat beeld wordt gelukkig nog even bijgesteld door wat eromheen staat. “Husband” is de grootste verrassing van de plaat: een sci-fi-achtig discoarrangement met synths bovenaan in de mix. Een refreinregel die alles samenvat wat dit album wil zeggen: ‘we gotta work for it, baby’. “The Kardashians” opent met een percussie-intro die je niet verwacht en vertelt hoe Ogdens relatie met Katie van bewondering op afstand naar gezinsplannen groeide. En dan is er “Additional Driver”, geschreven tijdens een week met Declan McKenna in een Airbnb op Anglesey, over een licht aanrijdinkje aan de Apollo-rotonde in Manchester. Sirenes, gierende banden, de piramide van Stockport, de 192-bus: het is op papier compleet belachelijk. ‘Ik moest wel even uitleggen waar het over ging, want het is belachelijk, maar heel leuk’, zegt Ogden. ‘Het voelde als een alternatieve realiteit.’
Hoe die andere realiteit op tape belandde, verklaart veel. Producer Shawn Lee, bekend als de ene helft van Young Gun Silver Fox, raakte via gitarist Josh Dewhurst bij de band betrokken en nam alles op in Tilehouse Studios, op band, met een warme en verzorgde klank die de jaren-zeventigfunk en soul alle ruimte geeft. De zang van “Additional Driver” werd deels in de jacuzzi ingeblikt. ‘Gary gaf ons de vrijheid om te doen waar we zin in hebben’, zegt Ogden daarover, en dat hoor je. Al kan je je afvragen welke meerwaarde zingen uit een bubbelbad kan zijn. De albumtitel verwijst naar de bijnaam van Stockport Town Hall, de bruidstaart, waar hij in 2021 trouwde met Katie, zus van drummer Joe Donovan. Dichter bij huis kan een concept niet komen.
Daar wringt meteen het schoentje. Wie tien nummers lang over hetzelfde huwelijk zingt, moet die tien nummers ook tien keer opnieuw uitvinden, en dat lukt niet. “Fall Into You” grijpt te braaf terug naar Foolish Loving Spaces uit 2020 zonder er iets aan toe te voegen. En afsluiter “The Deep End” rekt uit over zes minuten, met twee minuten instrumentale uitloop die verdacht veel klinkt als een band die de zaal nog even wil laten dansen voor het licht aangaat. Dat Ogden zijn meest directe teksten ooit schrijft, is waar. Dat die directheid rond de tweede helft in herhaling valt, ook. “Guts” redt zich met gelaagde instrumentatie en de mooiste regel van de plaat, ‘you’re the reason I’m not f**ked’, terwijl “Uma Thurman” voorbij is voor je de Kill Bill-grap hebt doorgeslikt.
Het vijftal klinkt zelfverzekerd en gladgepolijst. Te tevreden, af en toe. Myles Kellock mag zijn synths overal laten glinsteren en Charlie Salt levert baslijnen waar menig discoproducer jaloers op zou zijn, maar geen enkel nummer haalt de onweerstaanbare haak van de songs op Gary. Tien jaar na het debuut is Blossoms een band die precies weet wat ze kan en misschien schuilt daar het probleem. Voor wie verliefd is, ligt hier een feest klaar. Voor de rest blijft het een bruiloft van iemand anders.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Joke About Divorce”, ons favoriete nummer van Songs From The Wedding Cake, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
