In de huidige wereld wordt er aan een hoog tempo geïnnoveerd en worden we bedolven onder allerlei gadgets die onze aandacht moeten vasthouden. Daardoor is het voor elke industrie noodzakelijk om zichzelf steeds heruit te vinden. Ook binnen de muziekindustrie heb je een constante innovatie tussen genres, die meer luisteraars willen aantrekken. Wanneer een genre grote evoluties maakt, heb je steeds enkele artiesten die de grenzen elke keer een beetje verleggen. Wanneer we denken aan grensverleggers in drum-‘n-bass, zijn er de vanzelfsprekende namen als Netsky, Sub Focus en Chase & Status. Daarnaast zijn er ook de artiesten die meer op de achtergrond blijven, maar toch garant staan voor hoge kwaliteit. Ze leveren met andere woorden een noemenswaardige bijdrage, en dragen evenwel een steentje bij aan de ontwikkeling van het genre. De Britse producer Kanine valt zeker binnen die laatste categorie.
Het is het jaar 2018 wanneer Kanine begint door te breken in het steeds populairdere drum-‘n-bassgenre. Al snel bouwt hij een reputatie op als muzikaal zwaargewicht. Dat doet hij door middel van stevige dansnummers, zoals “Your Love“, “Want You” en “Light It Up“. Bovendien lanceerde hij ook zijn Summer Essentials dj-sets. Dat zijn online dj-sets, die getypeerd worden door hun unieke en zomerse locatie. Zijn ‘summer essentials’ vallen duidelijk in de smaak, want ze zitten ondertussen al aan hun achtste jaargang en zijn alombekend onder de drum-‘n-bassluisteraars. Het is dus duidelijk dat de Brit wel weet te scoren met zijn muziek. Toch was er nog een gat in het rijkelijke oeuvre van de producer. Er ontbrak namelijk nog een debuutalbum. We gebruiken daarbij expres de verleden tijd, want met Reflections brengt Kanine zijn eerste album op de wereld.
Meteen bij het aanvatten van het album schudt Kanine ons letterlijk wakker met “Wide Awake”. De laserachtige geluiden vliegen ons rond de oren en de bassen en drums krijgen vrij spel. Kortom, hij opent met hetgeen hem zo typeert: een stevig dansnummer. Binnen de verzamelnaam van ‘stevig dansnummer’ kunnen we meerdere nummers van Reflections onderbrengen, waaronder “Power” en “Feel The Vibration”. Telkens valt het op hoe Kanine een harde en zware muzikale compositie neerzet, zonder buiten de lijnen te kleuren. Hij laat zich niet verleiden door het chaotischere subgenre jump-up, maar creëert niettemin iets dat je wel laat bewegen op de dansvloer. Dat evenwicht is te wijten aan de innovatie die de producer duidelijk weet te maken. Keer op keer combineert hij een aanstekelijke en makkelijk meezingbare tekst met een snelle en krachtige melodie. Daarbij geeft hij elke creatie een uniek element en zijn muzikale handtekening, waardoor je ze makkelijker herkent tijdens een dj-set.
Naast het stevigere werk, begaf Kanine zich ook in ander vaarwater en brengt hij nu ook enkele melodieuzere nummers. Dat is op zich wel een opvallende ontwikkeling, omdat hij meestal trouw blijft aan zijn dansvloernummers. De Brit gaf zelf ook aan te hebben geëxperimenteerd met zijn muziek door zichzelf ook in andere subgenres te gaan begeven, zoals het rustigere liquid drum-‘n-bass. Een toonaangevend voorbeeld hiervan is “Surrender”, in samenwerking met Jem Cooke. Het nummer zorgt enerzijds voor een kort, rustigere intermezzo maar weet anderzijds ook te ontroeren. Beide artiesten weten hun sterktes meesterlijk samen te voegen tot een zijdezachte creatie, die tussen al het muzikale geweld tot ons door weet te dringen. Het is in een nummer zoals “Surrender”, en bij uitbreiding ook titelnummer “Reflections”, dat we de evolutie van Kanine als muzikant duidelijk merken. Het is namelijk niet makkelijk om een goed en aantrekkelijk liquidnummer neer te zetten, dat zijn succes niet kan halen uit een robuuste drop, maar dat moet doen vanuit een boeiende melodie.
De kracht van het album zit echter niet uitsluitend in Kanine zijn vernuft als producer. Het is namelijk eveneens een product van verschillende samenwerkingen met een grote hoeveelheid aan talentvolle artiesten. Elk hebben ze zichzelf al meermaals bewezen als muzikant en elk van hen heeft een eigen stijl ontwikkeld. Die mix van talenten, invloeden en subgenres zorgen ervoor dat Reflections een heel gevarieerd album is geworden, dat de handtekening draagt van gepassioneerde artiesten als Andromedik, Arcando en SOTA. Een debuutalbum is altijd een speciale mijlpaal voor een muzikant en is vaak ook een eerste grote stap richting de schijnwerpers. Dat Kanine besloot om dat moment te delen met andere producers, die qua niveau gelijkaardig zijn aan hem, is zonder enige twijfel veelzeggend. Daarnaast heerst daardoor ook het gevoel dat dit album vooral gemaakt is door drum-‘n-bassfanaten, voor drum-‘n-bassfanaten, hoe stereotiep dat ook moge klinken.
Alhoewel Reflections een muzikaal zeer rijk album is en Kanine op dat vlak weinig tot geen steekjes laat vallen, is er wel een ander struikelblok aanwezig in de vorm van het aantal uitgebrachte nummers. Het merendeel van de nummers werden namelijk al eerder gelanceerd. Meer zelfs, slechts twee van de twaalf liedjes zijn nieuw. Het gevolg is dat er geen groot verrassingseffect inzit, want we hoorden en kenden de meesten al. Dat is echter geen fenomeen dat enkel bij Reflections aanwezig is. Ook in Contact van Sub Focus of Ascension van Andromedik zagen we dit al terugkomen. Het lijkt dus te gaan om een algemene trend binnen het genre. Een verklaring daarvoor zou te vinden zijn in de algoritmes van streamingdiensten, die een artiest meermaals belichten wanneer deze afzonderlijke nummers uitbrengt, terwijl dit bij een album maar eenmalig is. Gezien deze zaken, kunnen we de Brit er dus ook niet te zwaar voor afstraffen, maar toch, het blijft jammer en doet bovendien af aan het concept van een album.
Reflections is uiteindelijk een meer dan noemenswaardig album geworden, dat vol kwaliteit, innovatie en experimenten zit. Bovendien bevat het een wijd spectrum aan soorten drum-‘n-bassnummers, die evenwichtig worden afgewisseld doorheen het album. Het belicht zowel de sterkte als de gevoeligheid die je kan vinden in het genre en doet dat op een kundige wijze. We zouden dus al geneigd zijn om de jonge Brit vier sterren toe te wijzen, maar we kunnen echter de olifant in de porseleinwinkel niet negeren. Door een vroegtijdig uitbrengen van de meerderheid van de nummers, verloor de release van het album aan kracht en was er geen echt verrassingseffect meer aanwezig, wat zorgt voor een lagere score. Desalniettemin slaagt Kanine erin met zijn debuutalbum meteen een klepper van formaat neer te zetten, dat zeker zal weten te scoren binnen het genre.
In het kader van zijn album trekt Kanine op tour doorheen Europa. Op 13 november houdt hij ook halt in de Kavka in Antwerpen, een dag later in de Melkweg te Amsterdam.
Website / Facebook / Instagram
Ontdek “Surrender”, ons favoriete nummer van Reflections, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
