© CPU – Nathan Dobbelaere
Binnen exact zeven dagen wordt het anders zo verlaten station Kiewit weer een weekend lang een van de drukste plekken van het land, krijgt het nu al zo verdorde gras langs de Kempische Steenweg nog minder kans op overleven én zal er bijna honderd uur lang muziek weerklinken doorheen het Hasseltse gehucht. Mocht het nog niet duidelijk zijn: Pukkelpop zit eraan te komen. De iconische letters staan intussen bovenop de ingang, de podia zijn helemaal klaar en de affiche puilt met 185 bands en artiesten meer dan ooit uit. Aan ons om uit te zoeken wie daarvan een fractie van onze tijd verdient, al is dat met een line-up zo fantastisch als die van het Limburgse festival niet altijd even gemakkelijk. Maar goed, de plicht als Dansende Beer riep en dus staken we de koppen samen om zestien van die artiesten uit te roepen tot een van dé tips van het weekend. Verwacht daarbij geen kleppers van namen, maar vooral onontgonnen pareltjes of ontdekkingen die volgende keer ongetwijfeld een paar regeltjes hoger op de poster zullen staan. Voor ieder wat wils, verspreid over de dagen en landsgrenzen heen. Geen verplichtingen, vooral warme aanbevelingen. We zien elkaar sowieso volgende week!
Donderdag
Gull House | Backyard | 19:00 – 19:40
De Kempen zijn niet bepaald ver van Kiewit, de kempenpunkbands nog minder. De Backyard is op de openingsavond voor het eerst open én staat voor het eerst ook volledig in teken van de lawaaimakers uit het West-Vlaanderen van Antwerpen. Als we eentje dan toch wat meer in de schijnwerpers mogen zetten, dan misschien wel Gull House. De mannen hebben nog niet dezelfde klinkende naam als The Priceduifkes of Captain Kaiser inmiddels wel hebben, maar brengen een brute combinatie van Kempisch lawaai met invloeden uit de hardcorescene. Tijd voor een eerste moshke!
Vrijdag
Uwase | Club | 13:05 – 13:45
Na een enorme stroomversnelling, is het soms niet slecht om even wat gas terug te nemen. Uwase kreeg als onze ‘Grote Beer van Morgen’ en winnares van De Nieuwe Lichting plots héél wat aandacht, maar had eigenlijk niet meer dan een ep af. Daarmee speelde ze destijds wel in een uitverkochte AB Club, maar na nog tal van mooie podiumkansen verdween de zangeres even uit de spotlights. Met reden, want ze zit volgens sociale media volop in ‘album modus’. Precieze details zijn er nog niet, maar het ziet er wel naar uit dat er op Pukkelpop een eerste primeur te rapen valt. Misschien zelfs meerdere… Als het in dezelfde lijn ligt als hitje “Pedestal” of simpelweg hetzelfde goudgele randje bevat als de magische indierock die Uwase al eerder maakte, zal het heerlijk ontwaken zijn op vrijdag!
OSAYUKI | Backyard | 16:40 – 17:30
Chuki heeft niet alleen de saus, want sinds kort brengt hij onder zijn voornaam OSAYUKI best coole, shoegazy punknummers uit. Als beatleverancier van Zwangere Guy heeft hij zijn strepen dubbel en dik verdiend en na een interessant artiestenbestaan in Los Angeles trok hij terug naar zijn eerste echte muzikale liefde: rock, shoegaze, nu-metal en punk. De gitaar nam hij iets nadrukkelijker terug in de hand en als DIY-producer en muzikant puzzelde hij gestaag een reeks straffe nummers bij elkaar. Het resultaat is een moderne sound die tegelijk heel nostalgisch aanvoelt. Zelf verklaarde hij dat hij muziek schrijft om zichzelf beter te begrijpen en dat het muziek is die eerst gevoeld moet worden alvorens het te analyseren. Het gevoel zit in ieder geval al goed en op de Backyard heeft hij de ideale speeltuin om met zijn liveband harten te veroveren.
Wednesday | Club | 17:30 – 18:30
In alle eerlijkheid is Wednesday niet zo’n grote ontdekking meer, maar we zijn er wel al zeker van dat de band uit North Carolina voor een van de beste sets van het weekend zal tekenen. De korte reden waarom, heet MJ Lenderman (al maakt die geen deel meer uit van de liveband). De iets uitgebreidere reden is het feit dat het vijftal op vrij korte tijd enorme stappen is beginnen zetten. Recentste album Bleeds heeft daar een gigantische rol in gespeeld, maar voor de Amerikanen is het vooral het totaalplaatje dat telt. Zo leerden ze ons eerder dit jaar in de Botanique al dat ze als geen ander het midden kunnen vinden tussen shoegaze, slacker, country, noise en zelfs een beetje metal. Soit, Wednesday is simpelweg gewoon een band die je live moet ervaren – en let op, vergis je daarbij niet van dag!
IJSLAND | Club | 19:30 – 20:30
Op vrijdagavond zal Pukkelpop voor een uurtje verplaatsen van Kiewit naar IJSLAND. Een straffe uitspraak, maar als je weet dat Abel en Sef daar (samen met Faisal) voor zullen zorgen, piep je wel anders. Het Nederlandse project lijkt namelijk nu al met zo’n enorme wervelwind door de Club te gaan razen, dat de tent effectief richting het hoge noorden zou kunnen vliegen. De groep bracht met IJSLAND 2 eerder dit jaar namelijk een van de beste platen van het jaar uit, waarin het vernuft per luisterbeurt nog een tikkeltje duidelijker wordt. Dat IJSLAND op Down The Rabbit Hole voor een van de zotste sets van het weekend present tekende, legt de lat voor Pukkelpop alvast op zekere hoogte. Geen zin in Djo? Breek dan zeker de boel mee af in de Club.
Basement | Backyard | 20:35 – 21:35
Posthardcore is een scene vol culthits, en in de recente jaren is er steeds eentje die erbovenuit steekt. “Covet” van Basement is al langer een waanzinnige meekweler en kende recent nog een heropleving als internethype. Basement is echter wel meer dan dat. Met WIRED losten de mannen uit Ipswich (niet uit de VS dus!) dit jaar hun eerste plaat in acht jaar, en we kunnen verklappen dat die wel degelijk de moeite is. Nostalgisch zonder te veel te teren op het verleden. Nummers als “WIRED” en “Broken By Design” hebben ongetwijfeld het potentieel om er een memorabele momenten van te maken op de Backyard.
Ninajirachi | Lift | 20:35 – 21:35
Clashfestijn op vrijdagavond! Geese, Basement, MEROL… of Ninajirachi! Op papier is die laatste misschien de minst klinkende naam, maar schrijf de Australische dj en producer daarom allerminst af. Met I Love My Computer maakte ze afgelopen jaar zomaar even een van de strafste albums binnen haar genre, en daar plukt ze nu de vruchten van. Nina Jo Wilson is nog maar 26 lentes jong, vond haar artiestennaam bij een Pokémon en maakte van GarageBand haar beroep; om dus maar al een spoiler te geven in welke richting je het moet gaan zoeken. Elektronische… geluiden(?) is misschien wel de beste omschrijving van wat ze doet, maar het pompt allemaal gewoon zo ontzettend hard dat je binnen de kortste keren helemaal gehypnotiseerd geraakt door het geheel. Live blijft het vooralsnog ‘slechts’ beperkt tot een dj-set, maar daarmee veroverde ze wel al onder meer Coachella en Primavera Sound. Pukkelpop, you’re next!
Jane Remover | Lift | 22:45 – 23:45
Veel meer chronisch online dan Jane Remover kan je niet krijgen. De Amerikaanse producer, rapper en singer-songwriter brengt muziek uit onder minstens vier verschillende namen, op toenemende abstractere platformen, maar op de Pukkelpop-weide zal ze hoogstwaarschijnlijk enkel nummers van haar recentste album en ep onder de naam Jane Remover brengen. Die heten Revengeseekerz en ♡. Met een mix van rage en hyperpopnummers brengt ze een soort energie die je eigenlijk nergens anders zult kunnen vinden tijdens het weekend. Als je wilt weten waar de jeugd van tegenwoordig mee bezig is, dan is hun set zeker het checken waard. De artiest zakte nog maar één keer af naar België op Les Nuits Weekender vorige winter, en legde de lat daar alvast heel hoog.
Zaterdag
Dove Ellis | Club | 13:30 – 14:20
Dove Ellis geldt misschien wel als een van de best bewaarde geheimen van de hele Pukkelpop-affiche. Al is het maar omdat de Ierse singer-songwriter zo vroeg op de dag in de Club zit verstopt. Voor het grote publiek is de man uit Galway misschien nog een nobele onbekende, in het muziekwereldje is hij een van de grootste in de gaten te houden talenten. Zijn debuutplaat Blizzard werd bedolven onder de sterren en superlatieven, en ook zijn vooralsnog weinige optredens worden warm onthaald. Er kan dus zomaar even iets te gebeuren staan op zaterdagmiddag in de Club, niet in het minst omdat Dove Ellis écht over de gave beslist zijn publiek te betoveren. De naar Manchester geëmigreerde man is nog enorm jong, maar de emotie die hij in pakweg “Pale Song” steekt, getuigt van een oude ziel. Nog niet overtuigd? Leg de plaat dan zeker eens op, en dan zien we elkaar op de eerste rij.
Greg Freeman | Lift | 14:20 – 15:10
Ook wij waren toegegeven heel even in de war toen we zowaar twee keer de familienaam Freeman zagen opduiken tussen de aangekondigde namen. Een gedeelde familiestamboom hebben Hudson en Greg niet, al krijgen ze dus beiden een mooie kans om ieder voor zich te tonen waar ze de laatste tijd mee bezig zijn. In het geval van de Amerikaanse singer-songwriter Greg Freeman stond alles in het teken van het afwerken en geleidelijk lanceren van het nieuwe album All Set The Bone. Die plaat verschijnt net op het moment wanneer de bladeren verkleuren en van de bomen vallen, al krijgen we op Pukkelpop dus ongetwijfeld een kleine bloemlezing daaruit. De eerste single “Indu” was vrij hoekig (denk aan Wednesday, Kurt Vile of Way Dynamic) en stak daarmee wat af van de nummers van het voorgaande album Burnover, maar dat zorgt natuurlijk voor wat meer speling en spoeling in de setlist.
Teen Mortgage | Backyard | 16:05 – 16:55
De Backyard belooft naar goede gewoonte het Mekka van de mosher te worden tijdens het Pukkelpop-weekend. Mogelijks worden de meeste blutsen verzameld bij het waanzinnige Teen Mortgage. Het duo is wel ietwat een buitenbeentje. Op het eerste zich zijn songs als “Doctor” of “Sick Day” gewoon waanzinnig ruige rammers waarbij het bloed bijna uit je oren gutst, maar onder die lawaailaag zit wel degelijk sterke songwriting. In feite hebben ze wat weg van Royel Otis als ze de distortion helemaal naar rechts zouden draaien en de bpm’s zouden verdubbelden. Teen Mortgage neemt naar Pukkelpop bovendien heel wat nieuw werk mee, dus is dit bijna een no-brainer.
PARTYOF2 | Lift | 22:10 – 23:10
Ook in de muziek zijn rebrandings schering en inslag. Heel corporate durven we de keuze in het geval van PARTYOF2 echter niet noemen, eerder als een soort noodzaak om een nieuwe doorstart te kunnen maken. Initieel maakten Swim en Jadagrace samen met TJOnline en Rhea furore onder de groepsnaam grouptherapy., maar die laatste twee hielden het stelselmatig voor bekeken en verlieten de boot. Voor Swim en Jadagrace de opportuniteit om de bakens te verzetten en hun act verder op punt te zetten. En zo geschiedde. Afgelopen jaar brachten ze met AMERIKA’S NEXT TOP PARTY! een behoorlijk sterk projectje uit en met de videoclip van “Poser” gingen ze zelfs behoorlijk viraal. We zijn in ieder geval benieuwd of dit stuiterende hiphopduo ook op Pukkelpop voor een feestje zal zorgen en of er daarvoor meer dan twee mensen zullen opduiken in de Lift.
Zondag
Shaking Hand | Lift | 13:25 – 14:15
Eentje die waarschijnlijk nog niet op je radar stond, maar dat na Pukkelpop ongetwijfeld wel zal doen. Shaking Hand verscheen even onverwacht als het klinkt, maar bracht met debuutalbum Shaking Hand een van de coolste debuten van het jaar naar buiten. Cool mag je redelijk letterlijk nemen, want het trio uit Manchester is een bende koele kikkers die alleen maar uitbarst als het echt nodig is. Muzikaal neigt het soms zelfs een beetje naar slowcore, maar in hoofdzaak zal er in de Lift toegankelijke postrock weergalmen, die een heel fijne aanvulling vormt op de al zeer uitgebreide catalogus Windmillbands. Fan van Squid of black midi,maar mag het wat minimalistischer? Je weet wat doen.
ADÉLA | Wave | 13:30 – 14:15
In de popwereld kan het soms heel snel gaan, maar ook net zo snel weer afgelopen zijn. Maar soms… Dan lijkt er een nieuwe ster op te staan die klaar is om te blijven. Bij Pukkelpop zijn ze vaak enorm goed om die vrij vlug te spotten, en dat lijkt ook bij ADÉLA het geval te zijn. De zangeres uit Slowakije lijkt overigens ook net op tijd te boomen, want zowat elke single die ze de afgelopen weken uitbracht, bereikte een steeds groter wordend publiek. In het spoor van pakweg Addison Rae, Slayyyter en Zara Larsson is de prille twintiger een enorm frisse wind, die in de Wave overigens voor heel wat primeurs zal zorgen. Later deze maand ligt er met PRIMA namelijk een debuutplaat in de winkelrekken, die – als het allemaal een beetje meezit – haar misschien wel naar een gigantisch hoog niveau kan brengen.
SPEED | Backyard | 17:15 – 18:05
Als je op Pukkelpop hebt beslist om maar naar één hardcoreband te gaan omdat je mama klaagt over al die blauwe plekken elk jaar, is SPEED misschien wel diegene die je niet kan missen. De dwarsfluit groeide online met de tijd wat uit tot een gimmick, maar het instrument bewees net dat dit vijftal veel meer is dan je doorsnee roep- en tiergezelschap. Op Only One Mode toonden ze, nadrukkelijk in het zog van Turnstile, dat hardcore ook divers en uitdagend kan zijn, zonder die beenharde spirit onderweg te verliezen. Een band die door de puristen dus hopelijk wel nog ruimschoots gesmaakt zal kunnen worden, want muzikaal is het echt meer dan de moeite. En misschien wel de kans om de volgende vaandeldragers nog eens op een klein podium aan het werk te zien.
Tyler Ballgame | Lift | 17:15 – 18:05
Achter zijn artiestennaam gaat een verhaal schuil dat bijna te filmisch aanvoelt om waar te zijn. Voor hij Tyler Ballgame werd, was hij Tyler Perry, een Berklee College of Music-afvaller die tijdens de coronapandemie bij zijn moeder in Rhode Island woonde. Ballgame is het personage dat hij zich toemat om zichzelf op scène te durven laten zien, genoemd naar honkbalspeler Ted Williams, ook bekend als Teddy Ballgame. Wat begon als zelfspot groeide uit tot een alter ego met een eigen sound: een acrobatische falsetstem die leunt op grondleggers als Roy Orbison of Harry Nilsson. Die stem kreeg vorig jaar een volwaardige thuis op debuutplaat For the First Time, Again, waarmee de Rhode Islander vergelijkingen over zich heen kreeg. De productie hielp mee aan de klassieke, in jaren ’60 en ’70 gestoken songs, zonder Ballgames uitbundigheid te temperen. Wie houdt van grote, theatrale stemmen met een vleugje nostalgie, mag deze zondag de zanger zeker niet missen.
