De opvolger van Build a Problem, het debuutalbum van de Britse dodie, uit 2021 is eindelijk hier. Heeft dodie de constructieve adviezen van Dansende Beren ter harte genomen en daarom ruim vier jaar aan opvolger Not For Lack of Trying gewerkt? Debuut Build a Problem werd weliswaar geprezen om de eigen zangstijl en de productie, maar ook als melodramatisch beoordeeld. dodie, zo luidde het advies, moet haar registers opengooien en haar woorden meer kracht bij zetten.
De afgelopen maanden kregen we al een aantal voorgerechten opgediend en konden we al voorzichtig zien of ze naar deze opdracht had geluisterd. “Darling, Angel, Baby” werd een echt huiskamerpopnummer, een song over haar kat. Een nummer vol met hoge koortjes, een licht elektrisch gitaartje en de nodige melancholie. “I’m FINE” kreeg naast de eerste single ook de eer het nieuwe album te mogen openen. En doet dat in dodie-stijl met zachte akoestische gitaar en dito stem. Het is gelijk weer zoals ze zelf zegt in het eerste couplet: droom en wakker zijn wat geblurd, doe de ramen dicht en sluit de deuren. Kortom, we zijn weer in dodie-land aangekomen. dodie maakt de perfecte soundtrack voor deze herfsttijd. Regen, wind en koude zijn buiten. Binnen is het donker en gaan de kaarsjes aan. Dodie maakt muziek voor mensen die de herfst de mooiste tijd van het jaar vinden, daar stiekem zelfs een beetje vrolijk van worden.
dodie zal natuurlijk nooit een artiest zijn voor dansfeestjes in de tuin in juli. Ze blijft ook op dit album de songwriter die verhalen vertelt over het leven, haar gevoel en het proces van steeds volwassener worden. “The End” is weer een dergelijk typerende nummer dat dodie graag maakt en eer aandoet. Een verhaal dus over een dood, een einde. Het einde van een relatie dit keer. Een lied om even je hoofd bij neer te leggen. Niet zo lang dat de zwammen en paddestoelen op het hoofd gaan groeien, á la dodie op haar albumcover, maar toch.
Muzikaal doet de zangeres haar best om niet elk nummer te voorzien van een al te voorspelbare instrumentatie. Natuurlijk, de akoestische gitaar is nog steeds veel – en fijn – vertegenwoordigd. Op Not For Lack Of Trying is er echter meer ruimte voor de piano, het orkest en incidenteel licht elektronische invloeden. Soms nog iets te voorzichtig, maar dodie controleert, vernieuwt en varieert binnen de bandbreedte van haar eigen muzikale wensen. Een songwriter die zichzelf kent en weet wat ze wil en kan. En omdat ze meer durft zijn de nummers minder inwisselbaar geworden en is het album een stukje afwisselder van aard. Goede voorbeelden zijn niemendalletje “I Feel Bad For You, Dave”, een van de lichtste jazzy deuntjes van het album en “The Answer”, het meest elektrische en leukste nummer. Ze rapt nog net niet, maar komt dichtbij. De lol spat er bijna vanaf, we horen zelfs een lach!
“Different” is het emotionele hoogtepunt van het album, dat halverwege het orkest laat aanzwellen totdat de luisteraar zowaar even terugzweeft naar Sad Singalong Songs van Anouk. Een moment van grote schoonheid, waar haar vocale talenten perfect samenkomen met de orkestratie. In hoogvlieger “Tall Kids” vindt dodie haar volwassenere vorm. De instrumentatie ver op de achtergrond, piano en licht elektronisch. De prachtig hese stem excelleert hier, vooral in het catchy refrein. Titelnummer “Not For Lack Of Trying” mag het dozijn nieuwe nummers afsluiten en doet dat de wijze die dodie nog altijd het beste past, met alleen stem en gitaar. Ook hier spreekt de melancholica: leen me je vreugde, ik zie de mijne niet. Maar niet door gebrek aan proberen.
Een album recenseren van dodie is eigenlijk ondoenlijk. Niet omdat haar muziek op zichzelf heel complex is, maar omdat haar nummers moeten rijpen. En dodie maakt dan ook niet van het soort muziek dat na twee of drie keer luisteren tot volle wasdom komt. Echt rijpen duurt bij haar langer, veel langer. Dus vraag ons oordeel over deze plaat over een jaar nog maar eens. Voor nu is het ons wel duidelijk dat dodie met For The Lack Of Trying echter een mooie groeiplaat afgeeft. Zelfs met iets meer pit, lef en inhoud. Mag het de volgende keer nóg een onsje meer daarvan, aub?
Ontdek “Different”, ons favoriete nummer van Not For Lack Of Trying, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
