Leeftijd is slechts een getal en dat bewijst ook de Noorse Emma Steinbakken. In eigen land is de 21-jarige al een heus popfenomeen. Niet alleen scoorde ze in 2021 een nummer 1-hit met “Jeg glemmer deg aldri”, ze mocht ook openen voor onder meer Zara Larsson en Imagine Dragons. Stilaan groeide de bijzonder getalenteerde tiener uit tot een sterke jonge vrouw en dat vertaalt zich ook in de muzikale evolutie van Steinbakken. Met haar nieuwste ep HURT PEOPLE, waarvan we eerder al de titeltrack en “BOY” konden horen, neemt ze namelijk afscheid van de wereld van covers en ballads en verkent ze nieuwe, spannende wegen.
De heldere intro van “HURT NOW” gaat meteen met de aandacht lopen, al blijkt dat al gauw van korte duur te zijn. De hoge zanglijn maakt indruk terwijl de intensiteit van de song toeneemt. Het strakke tempo baant de weg naar iets groots, al vragen we ons bij momenten af waar Emma Steinbakken de tijd vindt om even op adem te komen. Die pauze komt er in de bridge, waar de meeslepende energie even getemperd wordt en er kansen liggen om de fans live uit te nodigen tot een meezingmoment. In de eindfase bereikt het nummer een absoluut hoogtepunt door de dansbare beat en dat blijkt slechts de voorbode te zijn voor wat nog komen zal.
“SO GOOD” gaat verder op hetzelfde elan en zet hier en daar wat toffe effectjes in om ons richting de dansvloer te verleiden. Het catchy nummer weet de elektronische klanken moeiteloos te verzoenen met het zuivere stemgeluid van Steinbakken, dat hier en daar van een filtertje voorzien wordt. De – in vergelijking tot het eerdere werk van de artieste – meer geproduceerde songs zijn het signaal van het nieuwe hoofdstuk dat aanbreekt voor de twintiger en zorgen niet voor een al te grote stijlbreuk in haar repertoire, maar eerder een evolutie naar een meer volwassen popsound.
Waar we een tijdje geleden al heel enthousiast waren over “BOY”, waarvan het herkenbare deuntje nog regelmatig uit het niets in ons hoofd opduikt, zijn we dat minstens zo erg over “HEART INTO DRIVE”. De song profileert zich als het onmiskenbare hoogtepunt van het beknopte HURT PEOPLE en sleurt ons mee in een kleurrijke wereld die in een snel tempo aan ons voorbijraast. ‘Baby, put my heart into drive / let’s drive ‘cause I’m not looking back’, klinkt het en daarmee heeft de Noorse een hook te pakken die ons nog lang zal achtervolgen. De frisse klanken doen ons verlangen naar zonnige dagen, waardoor de song een perfecte soundtrack is voor de vroege lenteweek die we achter de rug hebben. Ook “SPOILED” zet die lijn verder, al lijkt Emma Steinbakken daarmee zelfs in te zetten op de clubsfeer.
Op HURT PEOPLE toont Emma Steinbakken dat ze heel wat in haar mars heeft en bewijst ze moeiteloos waarom ze in Noorwegen zo’n grote ster is. Na ballads om bij weg te dromen, waagt de Noorse zich nu aan het stevigere werk en dat in de vorm van dansbare popproducties met een dikke laag elektronica bovenop. Het klinkt echter alsof ze nooit wat anders deed en zo doet ze ons alvast luidop dagdromen van een zwoele festivalzomer.
Ontdek “HEART INTO DRIVE”, ons favoriete nummer van HURT PEOPLE, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
