Een veelschrijver kan je Joe Pernice noemenswaardig niet noemen, maar dat hij weet hoe je een goeie song in elkaar steekt, bewijst hij al jaren. Ook op Who Will You Believe bewijst hij met Pernice Brothers dat hij de ambacht van het songsmeden onder de knie heeft. Dat de fans vijf jaar hebben moeten wachten op de opvolger van Spread the Feeling, is slechts een vluchtig moment. Op Goodbye, Killer uit 2010 hebben ze immers een decennium moeten wachten. Pernice draagt met trots het mantra kwaliteit boven kwantiteit hoog in het vaandel.
Achter de ietwat verwilderde baard, grote bril en truckerspet van Pernice op de hoes schuilt iemand die de sporen van het leven draagt. Who Will You Believe onthult dat Joe Pernice inderdaad ouder en wijzer is geworden, en zijn cynisme is getransformeerd tot iets wat een beetje droeviger en realistischer aanvoelt. Gedrenkt in de liefdevol gescheurde stem van Pernice en zijn kenmerkende popmelodieën, vertolkt door langdurige bandgenoten zoals zijn werkelijke broer Bob Pernice, Patrick Berkery, Laura Stein, Liam Jaeger, Michael McKenzie en Joshua Karp, is Who Will You Believe een meditatie over herinnering en vriendschap.
Als Joe Pernice in 2024 een ander soort liedjesschrijver is, is de sleutel te vinden in zijn soloproject Richard uit 2020, waar hij een intiemere en emotioneel onbeschermde kant van zichzelf onthulde. Who Will You Believe is niet zo kaal als Richard, noch in zijn boodschap noch in zijn uitvoering, maar dezelfde persoonlijke beproevingen die dat album inspireerden, zijn hier te horen. Er is niet zoveel droogkomische snedigheid in de teksten; “I Don’t Need That Anymore”, een duet met Neko Case, is meer bitterzoet dan bitter in zijn terugblik op een verbroken relatie.
Zoete ontmoetingen van koperblazers, strijkers en gitaren voegen extra lichtheid toe aan Pernice’s soms humoristische, altijd oprechte teksten, zelfs terwijl hij de zwaardere onderwerpen aanpakt. “Look Alive” biedt instructies aan een begrafenisondernemer over hoe de overledene het best aan een rouwend publiek kan worden gepresenteerd. “How Will We Sleep” stelt zich de laatste momenten van een man voor, vlak voor de dood, hoe het eruit zal zien en voelen om een laatste adem te nemen. Hij bewandelt de balans tussen humor en bittere ernst bijna perfect.
Dat ze niet alleen trieste songs en sentiment in het repertoire heeft zitten, bewijst de band met “Hey Guitar” en “I Don’t Need That Anymore”. De akoestische gitaren die volle akkoorden produceren worden overgoten met de warm stem van Joe Pernice. Pernice haalt de mosterd graag bij zijn muzikale helden. Openingssong “Who Will You Believe” roept instant de geest van Tom Petty op, terwijl de invloed van Burt Bacharach op “What We Had” en “December In Her Eyes” onmiskenbaar aanwezig is. “A Man of Means” haalt dan weer de beste Sgt. Pepper van The Beatles’ Lonely Heart Club Band in Pernice naar boven. Soms klinken de songs hierdoor een beetje gedateerd, maar zeker niet minder intens.
Het sluitstuk van het album, “The Purple Rain”, belichaamt een emotioneel hoogtepunt doordrenkt van betekenis. Geschreven ter ere van zijn neef, Joe Harvard, oprichter van de Fort Apache Studios in Boston, die in 2019 aan kanker overleed, ademt dit nummer hartzeer uit in elke noot. Terwijl Pernice zingt over zwellende strijkers en een rustige akoestische gitaar, voel je de diepte van zijn verdriet.
Who Will You Believe is een oprechte uitdrukking van rouw, reflectie en de voortdurende zoektocht naar hoop te midden van duisternis. Pernice Brothers heeft met dit album niet alleen een muzikale prestatie neergezet, maar ook een monument opgericht ter ere van verlies, liefde en de onvermijdelijke voortgang van het leven zelf. Het is een album dat zowel troost biedt als de ziel uitdaagt om dieper te graven, en het bewijst opnieuw dat de muziek van Pernice Brothers tijdloos is in zijn beroering.
Website / Instagram / Facebook
Ontdek “I Don’t Need That Anymore”, ons favoriete nummer van Who Will You Believe, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
