De Britse Nieve Ella brengt met How Long Will It Take? haar langverwachte debuutalbum uit. Dat de zangeres desondanks al even aan haar muziekcarrière bouwt, is ook waar. Zo schreef Ella haar eerste nummers tijdens de COVID-periode, nadat ze zichzelf gitaar had leren spelen. Dat leverde aanvankelijk goeie indie en bedroompop op. Toch koos Ella in de loop der jaren voor een andere insteek en zocht ze de donkerdere kanten van indie en poprock op. Dat haar muzikale passie haar iets oplevert, kwam onder andere al tot uiting in voorprogramma’s van Inhaler en girl in red. Enkele weken geleden bracht ze nog een herwerking uit met overpass, om nu haar eigen debuutplaat te lossen.
Voor How Long Will It Take? bracht Ella al enkele singles uit, zoals “Drive“, “Standing On A Pane Of Glass” en “Bite Back“. Wat hadden die gemeen? Een sfeer zo gitzwart als de huidige haarkleur van de zangeres. Die is dan ook over het gehele album terug te vinden. Ella gebruikt die sfeer als leidraad om zo een mooie wereld te creëren, zonder daarbij de nood aan variatie in het geheel te vergeten.
Zoals “Drive” en “Bite Back” dat al deden, vallen “I’m Not Dead” en “Back To Basics” terug op aanstekelijke bas- en gitaarlijntjes en vormen ze met die krachtige ritmes en de zwoele stem van Ella een aanstekelijk geheel. Die stem, die de balans vindt tussen zachtheid en aansluiting bij de donkerte van de instrumentatie, vormt daarbij een aangename factor. Ook rekent Ella soms op de ondersteuning van achtergrondzangers zoals op “Back To Basics”, “How Long Will It Take?” en “Romance Is A Desert”. Dit werkt goed, maar bij die laatste had de stem van Ella met momenten nog meer mogen doorkomen.
Ella valt met “Angie” en “Love:Hate” ook terug op haar rustigere kant. Toch weet ze haar huidige stijl genoeg te laten doorsijpelen om die nummers te laten werken. “Love:Hate” wordt dan deels gedragen door strijkers, wat voor een extra melodisch en introspectief effect zorgt, net als het kooreffect op de titeltrack. Die zwaarte, versterkt de donkere laag van het album. Ella had voor het project haar concept dus duidelijk gevonden.
Hoewel Ella met de meeste nummers de aandacht en het momentum niet laat vallen, vinden we sommige worpen, zoals “I’m Not Dead” en “How Long Will It Take”, iets te lang aanslepen. Dit wil niet zeggen dat ze niet van begin tot einde goed in elkaar zitten, maar wel dat ze soms wat te veel leunen op herhaling. Ook werkt Ella weet haar liedjes ook sterk op te bouwen, al verloopt die van deze twee misschien iets te traag en langdradig. Onze hoogtepunten van de plaat, “Angie” en “At Any Cost”, bouwen dan net op zoals we het willen, waarmee Ella haar kwaliteiten wel onderstreept.
Met How Long Will It Take? zet Nieve Ella een mooi debuut neer met een duidelijk concept en enkele sterke wapenfeiten. Hoewel er nog een paar werkpuntjes zijn, heeft Ella de essentie beet en krijgen we een mooi geheel met sterke melodieën en leuke afwerkingen. Ook haar de stem zorgt ervoor dat we ons opvallend goed voelen in de donkere sfeer van de plaat. Nieve Ella heeft haar kunnen dus mooi bewezen.
Nieve Ella staat op 2 december in de Trix in Antwerpen.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Angie”, ons favoriete nummer van How Long Will It Take?, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
