Door de jaren heen bouwde Travis Scott een opvallend imperium uit binnen en buiten de hiphopwereld. Van zijn eigen frisdrank CACTI tot samenwerkingen met Nike en McDonalds, Travis laat overal wel sporen achter. Daarnaast blijft de hype rond zijn hiphopcollectief en label CACTUS JACK met de dag groeien. Vandaag de dag bestaat Travis’ team uit rappers Don Toliver, Sheck Wes, SoFaygo, Wallie the Sensei en producer CHASE B. Na een kleine zes jaar bundelden de leden eindelijk nog eens de krachten op dit monumentale album.
Eind 2019 lieten de JACKBOYS een eerste voorproefje horen in de vorm van de compacte EP JACKBOYS. Met nummers zoals “OUT WEST” en “GANG GANG” bewezen Travis Scott en de JACKBOYS dat ze meer in hun pijp hadden. De ellenlange weg naar het vervolgalbum kwam vorige week ten einde met een opmerkelijke promotiestunt: Travis Scott gaf een Lamborghini bedekt met een JACKBOYS 2 logo aan elke artiest die bijdroeg aan het album. Foto’s van rappers zoals Kodak Black en 21 Savage, leunend op een exemplaar, circuleerden al snel op het internet. Travis Scott liet pronkend en pralend weten dat de JACKBOYS klaar zijn voor ronde twee.
Op Travis Scott kan je rekenen om een album in een duidelijke creatieve richting te duwen. Net zoals op ASTROWORLD en UTOPIA voorziet Scott weelderige videoclips, albumposters en -designs en natuurlijk een sterrenline-up van gastartiesten. Opnieuw verbluft Travis zijn fans met enkele blitse gastbijdragen. Zo zwaaien Playboi Carti en Future onverwacht door de omineuze beat van “WHERE WAS YOU”. Nonchalant en heel organisch rijgen ze samen met Scott een voltreffer aan elkaar. Op “BEEP BEEP” horen we dan weer een totaal andere Travis Scott, ditmaal begeleid door SahBabii. De heren bestudeerden elkaars stijl en hebben de perfecte omgeving gevonden om zich beiden in thuis te voelen. De instrumentatie is net luchtig genoeg voor SahBabii’s kenmerkende ludieke stijl en tegelijk atmosferisch genoeg voor de dromerige Travis. Hun stemmen gaan als het ware in elkaar op.
Zoals verwacht speelt Travis Scott de hoofdrol in het verhaal van de JACKBOYS: zijn crew is opvallend minder aanwezig op het album. Van de zeventien nummers staat SoFaygo er slechts op twee. Sheck krijgt dan weer drie plekjes toegewezen. Gelukkig grijpen de heren hun kans en zorgen ze voor enkele memorabele momenten. Zo treffen we een Sheck Wes in topvorm aan op de hypnotiserende “ILMB”. Shecks subtiele maar energieke refrein blijft gegarandeerd hangen. SoFaygo straalt dan weer op “CONTEST”, een rage-achtig nummer dat ons terugbrengt naar de bloeiperiode van Faygo en zijn kleurrijke muziekstijl. Ook Travis Scott experimenteert hier met zijn flow en stemgebruik. Hij doet duidelijk zijn best om de boel samen te lijmen.
Een pak meer aanwezig is de trouwe Don Toliver, de joker die altijd en overal kan worden ingezet. Met zijn gracieuze stem schept hij een zomerse sfeer op een nummer zoals “NO COMMENTS”. Een euforische beat met opzwepende 808’s zoals deze peuzelt Don moeiteloos op. Op “2000 EXCURSION” knoopt hij dan weer een magisch refrein aan de strofes van de Travis en Sheck. Met overgave en energie gooien de drie artiesten zich op de instrumentatie. Dit alles terwijl ze elkaar stilistisch perfect aanvoelen en samen eendracht creëren. Op dit nummer vind je exact wat je zoekt op JACKBOYS 2.
Spijtig genoeg klinkt niet elk nummer even volmaakt als “2000 EXCURSION” of “WHERE WAS YOU”, waar de artiesten zich knap afstemmen op elkaars verschillen. Tegen het einde van het album schuiven ze hier en daar uit. Op “PBT” met Tyla en Vybz Kartel gaat Travis Scott de zwoelere kant uit met deze poging tot een dancehallnummer. Het geheel komt er spijtig genoeg te flauw uit. Scott test opnieuw zijn grenzen af op “SHYNE” met GloRilla. Wat eerst klinkt als een veelbelovende schijf, mondt al snel uit in chaos met houterige strofes en een bizar refrein. Het stabiele momentum van het album valt zo in duigen.
De JACKBOYS steken een blockbuster van een album in elkaar: productieteam, promotie, merchandise, gastbijdragen,… alles van de bovenste plank. Toch sluipt er op muzikaal vlak een aantal gebreken in. Zo integreert Travis Scott enkele dubieuze nummers die uit de toon vallen. Verder worden artiesten zoals Sheck Wes en SoFaygo pittig onderbelicht op het project. Voor een JACKBOYS-album horen we de échte JACKBOYS toch net iets te weinig.
JACKBOYS: Instagram / Website
Travis Scott: Facebook / Instagram / Website
Ontdek “2000 EXCURSION”, ons favoriete nummer van JACKBOYS 2, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
